Foto door Nick Hobgood
Tijdens de vakantieperiode komt zelfs de oceaan in de geest! De kerstboomworm ( Spirobranchus giganteus ) is een soort polychaete, een groep gesegmenteerde wormen die meestal in de oceaan worden gevonden. Hij leeft op tropische koraalriffen en lijkt op een donzige spar versierd met gekleurde ornamenten. Elke worm heeft twee boomachtige aanhangsels die worden gebruikt om te ademen en om maaltijden van plankton te vangen die voorbij drijven.
De kerstboomwormen zijn zittend en hechten zich vast aan koraalbedekking die als hun thuisbasis fungeren. Eenmaal bevestigd, creëren ze een calciumcarbonaatbuis die ze vervolgens kunnen terugtrekken voor bescherming. Het donzige, opvallende deel van de wormen dat duikers aantrekt, is klein van formaat, meestal niet groter dan een paar centimeter, maar de rest van de worm (verstopt in zijn hol) kan bijna twee keer zo groot zijn.
Bekijk meer oceaandieren en -fenomenen met een vakantiethema op de Ocean Portal!
Foto door Nick Hobgood
Een kleurrijk "bos" van kerstboomwormen. Foto door Nick Hobgood
Lees hier meer artikelen over de vakantie in onze Smithsonian vakantiegids
Meer informatie over de oceaan vindt u in de Ocean Portal van het Smithsonian.
