Als je deze blog een tijdje hebt gelezen, heb je misschien gemerkt dat we veel ahornsiroop hebben gegeven. We hebben geschreven over hoe het is gemaakt, hoe het in een plakkerig taffy kan worden veranderd door het op sneeuw te gieten, esdoorn cremees, wodka gemaakt van gefermenteerd esdoorn sap, zelfs een heel alfabet van manieren om het spul te eten. Het is een geografische voorkeur, vrees ik; mijn voormalige co-blogger, Amanda, groeide op in Vermont, en ik woon net tegenover Lake Champlain vanuit de staat. Vrijwel het enige opwindende wat er in maart in het noordoosten gebeurt, is dat het ahornsap (meestal) draait.
Hoewel ik hierheen ben verhuisd van een niet-esdoorn producerende staat, vergeet ik soms hoe weinig gedachten de rest van het land en de wereld geeft aan ahornsiroop. Ik werd hier onlangs aan herinnerd tijdens mijn bezoek aan Australië, toen iemand opmerkte dat hij niet begreep waarom Amerikanen er altijd mee bezig waren hoe veel beter hun ahornsiroop is. Ik was een beetje verbijsterd door zijn opmerking - ik dacht dat er geen suikeresdoorns op het zuidelijk halfrond waren - tot een paar dagen later, bij het ontbijt, toen onze gastheer een fles siroop met het label "esdoorn" in grote letters op tafel legde. Het was natuurlijk kunstmatig gearomatiseerde glucosestroop, maar ik realiseerde me dat veel mensen ten zuiden van de 40e breedtegraad, veel minder de evenaar, het verschil niet weten.
Er is minstens één plaats buiten de Verenigde Staten die net zo gek kan zijn als New England: Zuid-Korea. Behalve in plaats van de siroop op pannenkoeken te gieten, drinken ze het rechte sap, en in verrassende hoeveelheden. Volgens een artikel in de New York Times uit 2009 drinken sommige Koreanen maar liefst vijf liter sap in een vergadering van de esdoorn die ze gorosoe noemen , tijdens een lenteritueel dat duizenden jaren oud kan zijn. Gorosoe vertaalt zich naar 'boom goed voor de botten', maar veel Koreanen geloven dat het sap goed is voor allerlei kwalen, waaronder hoge bloeddruk, diabetes en katers. Ze verzamelen zich voor sap-zuigende picknicks of zitten in verwarmde kamers, spelen kaarten en eten zoute snacks zoals gedroogde vis om een goede dorst op te werken.
Gezondheidsclaims zijn niet bewezen, maar ahornsap bevat veel vitamines en mineralen, waaronder calcium en kalium. In tegenstelling tot de gekookte siroop bevat sap weinig suiker - er is ongeveer 40 liter sap voor nodig om een liter siroop te maken. Toen ik vorig jaar wat rechtstreeks uit een boom proefde, was het bijna niet te onderscheiden van water, hoewel het suikergehalte in de loop van het lopende seizoen varieert. Sommige mensen gebruiken het sap in plaats van water om te koken, zoals Elizabeth Folwell schrijft in Adirondack Life (excuseer de schaamteloze plug voor het tijdschrift waar ik werk), in alles van havermout tot "faux pho" (recepten op link).
Of je kunt het gewoon drinken als een lentetonic, zoals de Zuid-Koreanen doen. Gedroogde vis niet nodig.
