Cinco de Mayo is het equivalent met Mexicaanse thema's van St. Patrick's Day geworden, wanneer Amerikanen van alle etnische groepen vieren met margaritas en taco's. Hoogstwaarschijnlijk weet of geeft het niet dat de feestdag de underdog-overwinning van het Mexicaanse leger tegen de Fransen herdenkt in de Slag bij Puebla, net zo min als uw gemiddelde feestvierder op 17 maart een giller geeft over de patroonheilige van Ierland.
Naar mijn mening is de groeiende populariteit van Mexicaans eten - een van 's werelds grote keukens - reden genoeg om dit te vieren. Maar hier is wat comida om over na te denken: er is een uitstekende kans dat, ongeacht wat je vandaag eet, een Mexicaanse immigrant (gedocumenteerd en anderszins) of Mexicaans-Amerikaanse iets te maken had met het naar je tafel brengen - vaak letterlijk. Van het plukken van groenten, het verpakken van eieren en het verwerken van vlees tot het bereiden, koken en serveren van maaltijden in restaurants in elke prijsklasse en van elke soort keuken, Hispanics zijn een belangrijke aanwezigheid in het Amerikaanse voedselsysteem - en de grootste Spaanse groep in het land is van Mexicaanse afkomst.
Meer dan 40 procent van de beroepsbevolking van de hele land-, visserij- en bosbouwsector is Spaans, volgens de cijfers van 2010 van het Bureau of Labor Statistics. Meer dan een derde van alle koks en bijna 40 procent van alle vaatwassers zijn Spaans. In grote steden in het zuidwesten en oosten zijn de percentages waarschijnlijk hoger.
De statistieken houden geen rekening met de immigratie- of burgerschapsstatus van Spaanse werknemers, maar het is waarschijnlijk dat een groot aantal van hen geen papieren hebben (als ze al in de statistieken verschijnen). De uitgesproken tv-persoonlijkheid, auteur en voormalige chef-kok Anthony Bourdain vertelde een verslaggever uit Houston in 2007: "Het kale feit is dat de hele restaurantindustrie in Amerika 's nachts zou sluiten, nooit zou herstellen, als de huidige immigratiewetten snel en grondig zouden worden gehandhaafd bestuur. Iedereen in de industrie weet dit. Het valt niet te ontkennen. Illegale arbeid is de ruggengraat van de service- en horecasector - met name Mexicaanse, Salvadoraanse en Ecuadoraanse ... ik ken maar weinig chef-koks die ooit hebben gehoord van een VS- geboren burger die de deur binnenkomt om te vragen om een vaatwasser, nachtschoonmaak of keukenvoorbereiding. Tot dat gebeurt - laten we tenminste proberen eerlijk te zijn bij het bespreken van dit probleem. "
Er is nog een teken van een toenemende aanwezigheid van Latino in de Amerikaanse voedingsindustrie: de National Restaurant Association meldt dat het aantal Spaanse restaurants in de afgelopen vijf jaar met 30 procent is toegenomen. Helaas is geen van hen binnen een uur rijden van waar ik woon, of dat is waar ik vanavond zou eten.
Hier is de uitsplitsing van het percentage Hispanics in verschillende beroepen, uit een rapport van het Bureau of Labor Statistics uit 2010:
Voedselbereiding en bediening gerelateerde beroepen totaal: 22.2
Chef-koks en hoofdkoks: 17.9
Eerste lijn toezichthouders: 14.9
Koks: 32.5
Werknemers in de voedselbereiding: 23.7
Barmannen: 10.7
Gecombineerde voedselbereidende en bedienende werknemers, inclusief fastfood: 16.6
Tegenbedienden, cafetaria, voedselconcessie en coffeeshop: 18.5
Obers en serveersters: 16.6
Foodservers, niet-restaurant: 16.3
Vaatwassers: 38.5
Gastheren en gastvrouwen, restaurant, lounge en koffieshop: 14.3
Beroepen landbouw, visserij en bosbouw: 41.8
Sorteerders en sorteerders, landbouwproducten: 50.3
Diverse landarbeiders: 47.9
