Oh, ja, er zal altijd een Britse aristocratie zijn, maar de hertogen, graven, markiezen en baronnen krijgen misschien hun komst. Dat komt omdat bijna alle Britse erfgenamen geconfronteerd worden met verdrijving uit de tweede kamer van het Parlement, die hun families al eeuwenlang bezetten door geboorterecht. Ironisch genoeg, zelfs toen onlangs over de uitzetting werd gedebatteerd, verscheen een boek dat bijna net zo anachronistisch was als het House of Lords zelf. De 106e editie van Burke's Peerage & Baronetage biedt een gedetailleerd verslag van de nobele en onwetende voorouders van een aristocratie die steeds dieper wegzinkt in irrelevantie en soms insolventie.
Hoewel het belichaamt wat een van de meest politiek incorrecte ideeën van onze tijd is geworden - elitarisme - blijft Burke voor velen een onweerstaanbare bron van uitstekende, zij het volkomen nutteloze informatie. "Het is een geschiedenisboek bestaande uit families", zegt een expert in genealogie. Anders dan zijn voorgangers herbergt de nieuwste Burke echter weinig illusies over zijn onderwerpen. Het onthult zulke sappige weetjes als welke hertogen afkomstig zijn van de klootzakzonen waarvan koningen en welke titels werden gegeven aan de echtgenoten van koninklijke minnaressen als soppen om de andere kant op te kijken. Niets ontmoedigt buitenstaanders om in aristocratische kringen te komen door feodale titels te kopen in verband met oude grondbezit. De titels worden tegenwoordig te koop aangeboden door niemand minder dan de zwaar onder druk staande aristocraten die ooit het land bezaten dat met hen samenging.
