Smithsonian tijdschrift stafschrijver Abigail Tucker schreef de post van vandaag.
Overgrootmoeder O'Neill en ik hebben elkaar slechts één keer ontmoet, toen ik één was en zij 100 was, maar haar Ierse sodabrood blijft een nietje van familiefeesten. Een kleine vrouw die sprak met een lui brogue, ze verliet Brooklyn nooit om te gaan bezoeken zonder haar iconische brood in de hand - dicht en wit en afbrokkelend, bezaaid met rozijnen en karwijzaden, licht bebloemd bovenop en ingeschreven met een kruis.
Mijn grootmoeder, haar schoondochter, kon het recept nooit helemaal plagen ("een snufje, een handvol daarvan" was ongeveer zover als ze kreeg), maar verschillende afstammelingen hebben smakelijke benaderingen ontwikkeld, die niet alleen worden geserveerd op Saint Patrick's Day maar het hele jaar door bij familiebijeenkomsten.
Deze maand bezocht ik Ierland voor het eerst en stond ik in de steenachtige ruïnes van het meisjeshuisje van overgrootmoeder, te midden van schapenweiden hoog boven een blauwe baai. Maar het sodabrood dat in haar geboortedorp en elders werd geserveerd, leek weinig op de feestelijke specialiteit van onze familie. De standaard Ierse versie is bruin en grof, met zelfs een rozijn of karwijzaad in de site.
Vaak eenvoudigweg 'bruin brood' of 'tarwebrood' genoemd, het is het tegenovergestelde van een vakantievoedsel. Dikke plakjes kwamen bij elk ontbijt dat we aten (besmeurd met marmelade of boter) en de meeste lunches (begeleidende aardappel- en preisoep of in de vorm van kaassandwiches.)
Beide versies hebben een afbrokkelende consistentie en zijn gemaakt met karnemelk en bakpoeder, in tegenstelling tot gist. Maar samen met bloem en zout zijn dat de enige ingrediënten in het echte werk. De klassieker van overgrootmoeder - en wat de meeste Amerikanen beschouwen als Iers sodabrood, gebaseerd op recepten als deze - is blijkbaar een veel gussied-up versie van het no-nonsense origineel, met duurdere ingrediënten.
Ik ben nu dol op beide soorten, hoewel blijkbaar de verbastering van bruin brood voor sommigen anathema is. De Society for the Preservation of Irish Soda Bread constateert met verwelkingstonen dat echt Iers sodabrood geen van de volgende mag bevatten: sinaasappelschil, zure room, yoghurt, chocolade, jalapenos - en vooral niet Ierse whisky. ("Praat over stereotypen !!!", verklaart het.)
"Zou 'French Bread' (15e eeuw) nog steeds 'French Bread' zijn als whisky, rozijnen of andere willekeurige ingrediënten aan de mix werden toegevoegd?", Vraagt de site van de Society. "Zou Joodse Matzo (ongezuurd brood), gebruikt om de doortocht van de Israëlieten uit Egypte te herinneren, nog steeds Matzo zijn als we rozijnen, boter, suiker, eieren en zelfs sinaasappelschil toevoegen?"
En toch denk ik dat het de moeite waard kan zijn om je brood discreet te rijgen met honing, noten en tarwekiemen --- Ik heb een aantal grote variaties op dit thema geproefd in Ierland. Het brood is naar verluidt zeer gemakkelijk te maken en vormt in deze tijd van het jaar een perfecte stevige combinatie voor volle herfstsoepen.
