Mensen hebben lang gesproken over de ernst van overstromingen in termen van hun herhalingsinterval: de kans dat een overstroming binnen een bepaald aantal jaren een bepaald niveau zou kunnen bereiken. Nu, schrijft Tim Darragh voor NJ.com, worden die benamingen nog meer verwarrend - en nog erger - omdat wetenschappers waarschuwen dat inwoners van de Atlantische kust stormen konden meemaken met de omvang van wat eens om de 24 jaar "500 jaar overstromingen" waren .
gerelateerde inhoud
- Kuststeden moeten radicaal heroverwegen hoe ze omgaan met stijgende wateren
- Hoe drijvende nesten een van de grootste watervogels ter wereld kunnen redden
Nieuw onderzoek toont aan dat overstromingsrisico's in New York City en langs de Atlantische kust het afgelopen millennium 'aanzienlijk zijn toegenomen'. De verandering is te wijten aan een combinatie van stijgende zeespiegel en een toename van het soort stormen dat wijdverbreide overstromingen veroorzaakt.
Wetenschappers vergeleken prehistorische en moderne stormen en overstromingen met behulp van grondmonsters, koolstofdatering en een verscheidenheid aan gegevens over orkanen. Ze ontdekten dat niet alleen overstromingen in de toekomst waarschijnlijk ernstiger zijn, maar dat ze in het recente verleden intenser zijn geworden. De gemiddelde overstromingshoogtes zijn de afgelopen 1200 jaar met bijna vier voet toegenomen, zegt het team - en de zeespiegel stijgt, dat verhoogt het risico op nog ernstiger overstromingen.
"We moeten snel handelen, " vertelt hoofdauteur Benjamin Horton aan Darragh. "Een storm die eens in zeven generaties plaatsvond, vindt nu twee keer in een generatie plaats."
Dat is ontnuchterend nieuws, maar Horton en zijn team hopen dat het actie en planning voor de kwetsbare Atlantische kust zal stimuleren. In een interview met New Scientist merkt Horton op dat de verschrikkelijke voorspellingen betere voorspellingsmodellen, bezuinigingen op broeikasgasemissies en plannen om toekomstige overstromingen te verminderen zouden kunnen stimuleren. Wetenschappers kunnen blijven ruziën over de vraag of het zinvol is om overstromingen te noemen als "500-jarige gebeurtenissen", maar de nieuwe studie zou kunnen helpen om ze samen te brengen bij het zoeken naar manieren om het ergste te voorspellen en voor te bereiden.
