Het kleine eiland Delos biedt een uitzonderlijk rijk venster in de wereld van de oude Grieken. Bezoekers kunnen ronddwalen tussen de heiligdommen, theaters en weelderige huizen die teruggaan naar de lange geschiedenis van het eiland als een religieus, politiek en commercieel centrum, dat bloeide van rond de 8e eeuw voor Christus tot de dagen van de Romeinen. Vandaag de hele eiland, dat slechts 1, 3 vierkante mijl meet, is een archeologische site. Maar zeldzame accenten van modernisme zijn nu naar Delos gekomen. Zoals Hakim Bishara rapporteert voor Hyperallergic, heeft de Britse hedendaagse kunstenaar Antony Gormley een reeks sculpturen op het eiland geïnstalleerd, waarmee voor het eerst in 5000 jaar nieuwe kunstwerken werden gevonden.
Met de titel SIGHT, bevat de installatie 29 van Gormley's kenmerkende 'lichaamsvormen' - levensgrote sculpturen die de kunstenaar grotendeels maakt op basis van afgietsels van zijn eigen lichaam. Vijf werden speciaal voor de Delos-installatie in gebruik genomen. De sculpturen zijn nu te vinden tussen de tempels, agora's, theaters en rotspartijen van de site die uitkijken op de zee.
De Griekse Archeologische Raad keurde de installatie van Gormley unaniem goed en Demetrios Athanasoulis, hoofd van het departement van antiquiteiten in de Cycladen, vertelt Helena Smith van de Guardian dat hij hoopt dat SIGHT moderne bezoekers op nieuwe manieren zal helpen omgaan met de oude topografie. "Beperking tot de academische lezing van de historische betekenis van een site is nogal ouderwets, " zegt hij.
Maar het brengen van ZICHT naar het met geschiedenis beladen eiland was geen eenvoudig proces. Delos was heilig voor de oude Grieken, die geloofden dat het de geboorteplaats was van Apollo en zijn tweelingzus Artemis. Tijdens de klassieke periode diende het eiland als het hoofdkwartier van de Delian League, een militaire alliantie van oude Griekse staten. Nadat het in 167 v.Chr. Tot een vrije haven was verklaard, bloeide Delos ook als een belangrijk commercieel centrum. De site is nu een UNESCO Werelderfgoedmonument en het duurde 18 maanden voordat Athanasoulis en zijn collega's een plan hadden opgesteld voor het installeren van de sculpturen op een manier die de archeologie niet zou beschadigen.
Kunstenaar Antony Gormley poseert naast zijn sculptuur 'Regel'. (Milos Bicanski / Getty Images) Volgens Smith werd bijvoorbeeld een sculptuur op een replica van een oude kolom gemonteerd. Kunststeen werd toegevoegd aan rotsen die nu de sculpturen van Gormley ondersteunen, omdat "in Delos zelfs de rotsen als heilig worden beschouwd", vertelt Elina Kountouri, co-curator van de installatie en directeur van Neon, de kunstorganisatie die de opdracht gaf aan het project, aan Smith.
De elementen vormden een ander probleem. Toen het team probeerde een werk uit 'Another Time' te installeren, een serie van 100 lichaamsvormen, in de zee ten noorden van het eiland, werd het getroffen door 'zeven windstoten en golven van maximaal drie of vier meter', Gormley vertelt Harry Seymour van de kunstkrant .
"De fundamenten waren gebogen voor buggery, " voegt de kunstenaar toe.
Gormley's opvallende lichaamsvormen zijn overal verschenen, van een Schotse rivier tot de daken van Manhattan. Veel van het werk van de kunstenaar beschouwt de relatie van het lichaam tot ruimte en tijd - waardoor het oude terrein van Delos een geschikte setting is voor zijn nieuwste installatie. Maar Gormley, die in 1994 de Turner-prijs won en in 2013 tot ridder werd gemaakt, neemt de kans niet aan om zijn werk te presenteren in een omgeving die al duizenden jaren onaangeroerd is door moderne kunstenaars. Zoals hij Smith van de Guardian vertelt, was de ervaring 'een geweldig voorrecht en buitengewone verantwoordelijkheid'.
