Een deel van het plezier bij het plannen van een reis met vrienden is het uitstippelen van een route en het bespreken van de details. Orang-oetans zijn het daar blijkbaar mee eens. Nieuw onderzoek gepubliceerd in PLoS One constateert dat deze pluizige apen hun reisroutes van tevoren plannen en die ideeën delen met vrienden.
Mensen dachten ooit dat wij de enige soort waren die zich de toekomst kon voorstellen en plannen kon maken. Niet zo. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers bevestigd dat slimme grote apen in dierentuinen en andere gevangen omgevingen een strategie kunnen ontwikkelen voor de toekomst.
Foto: Belgisch chocolade
Maar het was nog steeds een raadsel als wilde apen het te druk hadden om te overleven om dezelfde vaardigheden te vertonen. Dus begon een team van wetenschappers orang-oetans te volgen rond de plakkerige, dichte moerassen van Sumatra gedurende meerdere jaren. De onderzoekers concentreerden zich op de luide, lange oproepen die mannen doen, meestal om de aandacht van vrouwen te trekken en te behouden. Deze oproepen, redeneerden ze, zouden kunnen dienen als een verbale routekaart voor waar de mannen van plan waren om vervolgens te reizen.
Toen ze de bewegingen van de apen observeerden, begonnen de onderzoekers te bevestigen dat mannen inderdaad de richting van hun oproep volgden, soms tot een dag nadat ze het voor het eerst hadden uitgesproken. Bovendien, als hij besloot van richting te veranderen, liet hij een nieuw gesprek horen. Als een man voor het slapengaan een oproep deed, kwam de volgende ochtend zijn reisrichting nauw overeen met die route. "De man heeft geen herinneringen of versterking van zijn oorspronkelijke hoofdreisrichting nodig, " schrijven de auteurs van de nieuwe studie.
Het 'publiek' van de man maakt ook gebruik van deze informatie, soms de dag nadat ze deze hebben ontvangen. Inferieure mannen bleken vaak uit de buurt van die reisroute te blijven, terwijl vrouwen er nauw aan vasthielden. "De uiteenlopende reacties van zijn publiek laten zien dat andere orang-oetans deze informatie daadwerkelijk gebruiken, wat suggereert bovendien enige communicatie van plannen van de mannelijke naar zijn vrouwelijke publiek, " schrijven de auteurs.
Gezien de handige planning voor toekomstig reizen om de efficiëntie te maximaliseren en vrienden in de buurt te houden, vermoeden de auteurs dat andere mensapen en soorten intelligente dieren waarschijnlijk vergelijkbare strategieën hebben, nog onbekend voor de wetenschap. Meer onderzoek zal nodig zijn om te bevestigen of andere dieren inderdaad bezig zijn met het bespreken van hun plannen, terwijl we ons echter niet bewust zijn van die geklets.
Meer van Smithsonian.com:
Dieren gebruiken ook medicijnen
Het geheime leven van dieren gevangen op camera
