Weinig andere kunstenaars in de geschiedenis van de Amerikaanse kunst uit de 20e eeuw hebben zoveel lof en bijna dezelfde veroordeling ontvangen als Rockwell Kent. Voor sommigen kan zijn naam gewaagde, vegen landschapsschilderijen van Maine Monhegan Island, sobere weergaven van Groenland of spiritueel geïnvesteerde afbeeldingen van Adirondack Mountains in New York oproepen. Anderen herinneren zich misschien zijn dramatische illustraties van Moby Dick, Candide, Beowulf en de werken van Chaucer en Shakespeare. Westinghouse, General Electric, Steinway & Sons, Sherwin-Williams en Rolls Royce maakten allemaal gebruik van zijn bekendheid en creativiteit. Zijn steun aan en deelname aan ontelbare vakbonden en doelen, zoals de International Workers Order en het American Artists 'Congress, gaven aanleiding tot de New Yorker ditty uit 1937: "Die dag zal een precedent markeren, dat geen nieuws brengt over Rockwell Kent."
Negenentwintig jaar na zijn dood is Kent teruggekeerd met een wraak. Niet sinds het hoogtepunt van zijn populariteit vóór het McCarthyisme is zoveel van zijn werk beschikbaar geweest voor het publiek. Zijn eigen geschriften - Wilderness: A Journal of Quiet Adventure in Alaska, Voyaging Southward from the Strait of Magellan en N van E onder hen - zijn herdrukt en verschillende nieuwe delen van zijn werk zijn onlangs vrijgegeven.
En nu, voor het eerst in 40 jaar, zijn schilderijen uit de "Great Kent Collection" - een groep werken die de kunstenaar in 1960 aan de Sovjet-Unie gaf - teruggekeerd naar hun thuisland om te worden tentoongesteld in "The View from Asgaard: Rockwell Kent's Adirondack Legacy "(te zien in het Adirondack Museum in Blue Mountain Lake, New York, tot 15 oktober) en" Distant Shores: The Odyssey of Rockwell Kent "(in het Norman Rockwell Museum in Stockbridge, Massachusetts, tot 29 oktober) .
Kent's eerste liefde was schilderen. Zijn werk in boekillustratie, reclame en architecturale weergave, en in het ontwerpen van stoffen, metaalwaren, sieraden, muurschilderingen en keramische patronen, was in de eerste plaats een middel om de kost te verdienen, net als zijn uitstapjes naar melkveehouderij, timmerwerk, woningbouw en kreeftoogst. Kent, een man met grenzeloze energie, werd door zijn vriend, de dichter Louis Untermeyer, beschouwd als 'de meest veelzijdige man die er is'. 'Soms (ondanks het fysieke bewijs), ' schreef Untermeyer, 'vermoed ik dat hij helemaal geen persoon is, maar een organisatie ...
