Het afval van de ene man is de data van de andere man.
gerelateerde inhoud
- Dit is hoeveel water u verspilt wanneer u voedsel weggooit
Deze maand zal de non-profit Natural Resources Defense Council (NRDC) in een eerste studie de vuilnisbakken van inwoners en bedrijven in drie Amerikaanse steden doorzoeken. Waarom? Omdat het blijkt dat we eigenlijk niet zoveel weten over voedselverspilling. We weten dat Amerikanen ongeveer 36 miljoen ton voedsel per jaar verspillen, maar we kennen de bijzonderheden van het individuele gedrag niet. Hoeveel van dat "afval" zijn botten en schillen die niet kunnen worden hergebruikt, en hoeveel is voedsel dat had kunnen worden gegeten? En hoe konden sommige van die voedselhulpgemeenschappen de 48 miljoen Amerikanen niet verspillen die niet zeker weten waar ze hun volgende maaltijd zullen krijgen?
Het nieuwe, enigszins grove onderzoek zal ons helpen de waarheid achter onze gemeenschappelijke gewoonten van voedselverspilling te begrijpen. NRDC-onderzoekers willen niet alleen weten hoeveel voedsel we in een bepaalde week weggooien, maar ook hoeveel ervan had kunnen worden gegeten als we een betere vervaldatum hadden gepland of genegeerd.
Beginnend in Nashville, Tennessee, zal het team honderden vrijwilligers vragen om wekelijks een keukendagboek bij te houden over wat ze weggooien, en waarom. Daarna keren ze terug om hun vuilnisbakken te doorzoeken - Hazmat-pakken en dergelijke - om te zien of het dagboek overeenkomt met de daden.
Hetzelfde werk zal beginnen in Denver, Colorado, een maand later en in New York City in januari, om een idee te krijgen van hoe dit gedrag in het hele land varieert. In totaal zullen onderzoekers ongeveer 1.000 inwoners en 100 bedrijven bevragen.
"Dit is de eerste keer dat iemand echt probeert om voedselverspilling in Amerikaanse steden beter te volgen en beter te begrijpen, " zegt Dana Gunders, senior wetenschapper en voedselverspilling goeroe bij NRDC, wiens baanbrekende 2012 rapport vond dat Amerikanen 40 procent van hun voedsel verspillen - of meer dan 20 pond per persoon per maand.
De Rockefeller Foundation heeft bijna $ 1 miljoen gegeven om het project te financieren, in de hoop dat het steden en burgers hulpmiddelen zal geven om hun stuk van de voedselverspillingstaart weg te nemen. Het Environmental Protection Agency stelde vorig jaar een doel voor Amerikanen om voedselverspilling tegen 2030 te halveren - wat op zijn beurt het waterverbruik met 25 procent zou verminderen, consumenten $ 165 miljard per jaar zou besparen en methaanemissies van stortplaatsen met 20 procent zou verminderen . Maar veel steden worstelen nog steeds met hoe dat doel te bereiken.
Na het financieren van de agrarische Groene Revolutie die heeft geholpen een miljard mensen te voeden, ziet de stichting vandaag teveel van die productiewinsten verspillen.
"We geloven echt dat er een zeer sterk gemeenschappelijk belang opduikt, van het huishouden tot grote bedrijven, waar mensen willen weten wat ze moeten doen", zegt Zia Khan, vice-president van initiatieven en strategie van Rockefeller. "We zijn optimistisch dat, zodra we deze informatie verstrekken, veel innovatieve mensen oplossingen op verschillende schalen zullen vinden."
Vervaldatums kunnen verwarrend zijn voor de consument, wat resulteert in verspild voedsel. (Ken Tannenbaum / iStockPhoto) Dit is niet de eerste keer dat wetenschappers dumpster-duiken maken om te begrijpen wat we weggooien. Prullenbakken van vergelijkbare omvang hebben plaatsgevonden in Londen en Vancouver, maar in die studies konden de onderzoekers bakken niet koppelen aan tijdschriften over voedselverspilling. Trouwens, "we kunnen er niet van uitgaan dat we dezelfde praktijken hanteren als Britse burgers", zegt Gunders.
Steden hebben ook 'deskundigen op het gebied van vast afval' van bedrijven zoals het in Kansas gevestigde Engineering Solutions & Design ingehuurd om hun stortplaatsen te doorzoeken en hen te vertellen wat gemakkelijk kan worden omgeleid, en wetenschappers van NRDC hebben vergelijkbaar werk gedaan. Maar die onderzoeken splitsen het afval meestal op in verschillende categorieën, waarvan er één 'voedsel' is.
“Wat we daar niet van kunnen zeggen is: wat voor eten was het? Was het eetbaar, of gewoon botten en schillen? Waarom gebeurde het? En het geeft je geen informatie over hoe je het kunt aanpakken, ”zegt Gunders.
"De nerd in mij is eigenlijk vreemd jaloers dat ik geen elleboog diep in voedselverspilling ga worden in Nashville."
Gunders hoopt dat deze studie enkele van die hiaten zal opvullen. We hebben vage noties over de voedselverspillingsketen: onvolmaakte producten worden achtergelaten op boerderijvelden of weggegooid in de supermarkt. Eten dat ooit perfect was, gaat slecht in onze koelkasten of wordt niet opgegeten op een restaurantbord. Maar we weten niet hoeveel daarvan had kunnen worden gegeten, en hoeveel onvermijdelijke stukjes en beetjes van de verwerking waren.
Wanneer Gunders de vuilnisonderzoeken van bewoners en hun vuilnisbakken in de komende maanden bekijkt, zal ze geïnteresseerd zijn in wat gewoon "achterstallig" is (en technisch gezien nog steeds prima te eten), en wat dagen eerder had moeten worden gegeten voordat het verwende . Een reden waarom mensen voedsel weggooien is dat ze misschien niet begrijpen dat houdbaarheidsdatums op verpakkingen suggesties zijn, een probleemwetgeving die dit jaar in het Congres is geïntroduceerd. De andere vertegenwoordigt een reeks meer gecompliceerde problemen: ons vermogen om kookambities af te stemmen op de realiteit en onze neiging om erover te bestellen.
Een hypothese die Gunders met vertrouwen stelt: mensen onderschatten vaak hoeveel voedsel ze echt weggooien. Het gemiddelde Amerikaanse huishouden verspilt jaarlijks ongeveer $ 2.000 aan voedsel, volgens het boek van Jonathan Bloom, American Wasteland . Maar een onderzoek dat vorig jaar werd uitgevoerd door het Johns Hopkins Center for a Livable Future, toonde aan dat 75 procent van de Amerikanen nog steeds denkt dat ze minder verspillen dan de gemiddelde Amerikaan.
"Het is als mijn favoriete statistiek, " zegt Gunders. "Alles wijst erop dat mensen niet weten hoeveel ze verspillen en denken dat ze het geweldig doen."
Toen onderzoekers vuilnisbakken in Londen en Vancouver groeven, ontdekten ze dat ze regelmatig meer voedselverspilling bevatten dan het gemiddelde dagboek had aangegeven. Die onderzoekers waren niet in staat om specifieke bakken te matchen met bewoners die de enquête hebben ingevuld, in plaats daarvan op basis van gemiddelden. Gunders zei dat NRDC's werk in Nashville dagboeken en prullenbakken uit dezelfde huizen vergelijkt, hoewel ze nog niet zeker is of dat mogelijk zal zijn in Denver en New York City.
Op commercieel vlak zal het project samenwerken met verschillende soorten bedrijven, van scholen en sportarena's tot restaurants en supermarkten, om het voedsel te schatten dat elke sector verspilt. Door met bedrijven te praten, kunnen ze zien of die broodjes in de afvalcontainer niet opgegeten helften van klanten waren, die ze niet kunnen terugkrijgen, of krimpfolie-extra's uit de koelkast, die aan een voedselbank hadden kunnen worden geschonken.
Elke stad krijgt een rapport waarin staat hoeveel voedselverspilling door bedrijven zou kunnen worden teruggewonnen om de hongerigen te voeden. En al deze gegevens zullen beschikbaar worden gemaakt voor andere steden die geïnteresseerd zijn in het bijsnijden van hun afvalrekeningen of het voorzien in de behoeften van hun gemeenschappen met voedsel dat misschien is weggegooid.
"Wat we uiteindelijk zullen hebben, is een behoorlijke schatting van huishoudelijk afval, waarom en wat, en een zeer voorlopige blik op commercieel afval", zegt Gunders. "Ik verwacht dat het een eerste stap is waar mensen jaren op zullen voortbouwen."
