Decennia geleden installeerden astronauten op de Apollo-missies seismometers op de maan, die duizenden maanbevingen registreerden tot ze in 1977 werden afgesloten.
gerelateerde inhoud
- Vijf dingen om te weten over zwaartekrachtgolven
- Nee, we hebben zwaartekrachtgolven (nog) niet gedetecteerd
Nu krijgen de gegevens verzameld door deze instrumenten een tweede leven, zoals een nieuw artikel gepubliceerd in arXiv-details. Natuurkundigen gebruiken de oude gegevens om bewijs te vinden van zwaartekrachtsgolven.
Sarah Zhang bij Gizmodo legt uit wat zwaartekrachtsgolven zijn:
Wat zijn zwaartekrachtsgolven en waarom vinden we het belangrijk om ze in de eerste plaats te vinden? Nou, het gaat terug naar een man waarvan je misschien wel eens hebt gehoord, genaamd Albert Einstein. De algemene relativiteitstheorie van Einstein zegt dat zwaartekracht wordt veroorzaakt door krommingen in het ruimte-tijd continuüm, en het kromtrekken veroorzaakt ook trillingen die we zwaartekrachtsgolven noemen. Deze zwaartekrachtgolven zijn kleine hoeveelheden energie die door het universum kabbelen.
Wetenschappers hebben geen manier kunnen vinden om zwaartekrachtsgolven direct waar te nemen, maar gebruiken nu de gegevens van de oude seismometers om een indirecte glimp van deze trillingen te krijgen terwijl ze door de maan passeerden. Volgens het arXiv-blog onderzochten de onderzoekers de gegevens en zochten ze naar momenten waarop alle seismometers activiteit tegelijkertijd registreerden. Door naar dit soort gebeurtenissen te zoeken, konden de onderzoekers een limiet vaststellen voor een bepaald bereik van frequenties van zwaartekrachtsgolven. De nieuwe limiet is nauwkeuriger dan eerdere schattingen, die gebaseerd waren op waarnemingen van de aarde.
Zwaartekrachtgolven zijn de laatste tijd in het nieuws met een aankondiging eerder dit jaar dat wetenschappers bewijs hadden gevonden van zwaartekrachtgolven (ook via een indirecte methode van observatie). Latere resultaten geven echter aan dat het resultaat mogelijk net door stof is veroorzaakt.
