De huisvrouw die Jean Stapleton heeft afgebeeld op "All in the Family", was, volgens haar eigen woorden, "zeer naïef, en ze denkt soort door een mist, en ze mist de opleiding om haar wereld uit te breiden." De actrice, die stierf Vrijdag op 90-jarige leeftijd bood de show een moreel kompas. Waar haar echtgenoot Archie op het scherm, gespeeld door Carroll O'Connor, bekend stond om zijn kleinzielige onverdraagzaamheid, vertegenwoordigde Stapelton's Edith een meer verlichte kijk op de show, bekend vanwege het breken met televisietraditie, met sociale strijd, onenigheid en de groeiende generatiekloof.
Bruce Weber schreef in haar overlijdensadvertentie voor de New York Times :
Edith was niet al te slim, hoe dan ook niet intellectueel, wat in de dynamiek van de show het enige aan haar was dat Archie's uiterlijke minachting uitnodigde. Mevrouw Stapleton gaf Edith een hoge nasale bevalling, een vaak verbijsterde uitdrukking en een gedrang, slappe gang die bijna een galop was, vooral wanneer ze in paniek was om te eten op tafel of om Archie een biertje te brengen.
Maar in Edith vond mevrouw Stapleton ook enorme bronnen van compassie en vriendelijkheid, een natuurlijk genot in het gezelschap van andere mensen, en een gevoel van rechtvaardigheid en rechtvaardigheid dat haar man tot het einde irriteerde en hem ook te schande maakte.
Tijdens een ceremonie in 1978 verwierf het American History Museum zowel de vaste stoelen van Edith als Archie. De objecten behoren tot de meest bezochte en geliefde in de collecties.
Edith en Archie's stoelen, te zien in het American History Museum, 2008. (Foto door Wikimedia-gebruiker, RadioFan (Talk)) "Ze zijn in veel opzichten het equivalent van de Appomattox-stoelen, omdat de stoel van Archie en de stoel van Edith het discussiepunt vormen in het lopende gesprek", zegt entertainmentcurator Dwight Blocker Bowers. Hij noemt het komische gekibbel van de show dat verband hield met een grotere sociale context als een van de redenen waarom het zo goed deed en vandaag nog steeds relevant is.
"Ze zijn erg, erg populair bij alle leeftijden, ik ben verrast", zegt hij, "zelfs kinderen, vanwege televisiesyndicatie, die de show in de ether en in de publieke belangstelling houdt."
Van de actrice, zegt hij, "de erfenis van Jean Stapleton omarmt haar verschijningen op Broadway - in shows als Damn Yankees en Bells Are Ringing, haar herscheppingen van die rollen in die filmsversies, maar bovenal is haar erfenis als Edith Bunker - een idioot stem van rede en zelfbeheersing die voortdurend het vooroordelen van haar man in evenwicht hield. '
Opmerking: momenteel is alleen de stoel van Archie Bunker te zien in de 'American Stories' van het American History Museum.
