We hebben allemaal circadiane klokken die dicteren wanneer we slaperig worden, wanneer we wakker worden en wanneer een jetlag toeslaat als we te ver, te snel reizen. Dieren die aan de kust leven, blijken echter niet één maar twee binnenste klokken te hebben: één circadiane klok geregeerd door de zon, en een andere circatidale klok gekalibreerd naar de eb en vloed.
Om eerlijk te zijn, hebben de auteurs van de nieuwe studie deze conclusie geëxtrapoleerd uit studies van slechts één kustdier, de kleine gespikkelde zeeluis, een schaaldier verwant aan rolly pollies dat zijn dagen doorbrengt met het vochtige zand van de getijdenkusten. National Geographic verklaart de typische dag van de Luis:
E. pulchra foerageert met de getijden, zwemt actief als het binnenkomt en graaft zich dan in het zand als het tij uitgaat, verklaarde Kyriacou, co-auteur van een studie gepubliceerd op 26 september in het tijdschrift Current Biology.
Het was duidelijk dat E. pulchra op een getijdenplan stond - of op een circatidale klok - maar hoe die klok werkte stond ter discussie, zei hij.
Om erachter te komen, wendde het team zich tot wat bekend staat als het 'circadiane klokgen', dat moleculaire instructies geeft die aangeven of cellen in- of uitschakelen en dus onze slaap- en waakcycli dicteren, legt LiveScience uit. De onderzoekers knoeiden met deze eiwitten in de luizen en observeerden vervolgens wat er gebeurde. Ze stelden een andere groep zeeluizen bloot aan constant licht. De schaaldieren, zo waren ze verrast, bleven doorgaan met hun drukke foerageren, onverstoord door noch het milieu noch het moleculaire afwikkelen van hun circadiane cycli. Dit geeft aan dat ze werken op onafhankelijke circadiane en circatidale klokken, die elk zijn afgesneden van het andere proces.
In plaats van een eenmalige eigenaardigheid van zeeluizen, denken de onderzoekers dat de circatidale klok een algemeen kenmerk kan zijn van veel getijdenwezens. Ter ondersteuning van deze hypothese vonden onderzoekers van de Universiteit van Wenen die geen banden hadden met de studie vergelijkbare resultaten in een andere enge mariene rups, de borstelworm. "Dit in combinatie met eerdere en andere recente rapporten, verzamelt bewijs dat een dergelijke situatie met meerdere klokken eerder regel dan uitzondering is in het dierenrijk, " vertelde het borstelwormteam LiveScience.
Meer van Smithsonian.com:
Rendieren hebben geen interne klok
Uw groenten en fruit kunnen dag en nacht vertellen en kunnen zelfs Jet Lag krijgen
