Het oudste niet-ontcijferde schrift ter wereld barst misschien snel. Onderzoekers die bezig zijn met het ontcijferen van belettering van proto-Elamite, een systeem dat wordt gebruikt tussen 3200 v.Chr. En 2900 v.Chr. Beginnen eindelijk weg te knippen wat deze symbolen betekenen.
De BBC legt uit waarom deze taal zo moeilijk te vertalen is:
"Het ontbreken van een wetenschappelijke traditie heeft ertoe geleid dat veel fouten zijn gemaakt en dat het schrijfsysteem uiteindelijk nutteloos is geworden."
Wat het nog moeilijker maakt om te decoderen, is het feit dat het anders is dan elke andere oude schrijfstijl. Er zijn geen tweetalige teksten en enkele nuttige overlappingen om een sleutel te bieden tot deze anders willekeurig ogende streepjes en cirkels en symbolen.
Jarenlang hebben onderzoekers geprobeerd de code zonder geluk te kraken. Nu laat een nieuwe machine ze vanuit alle hoeken naar de inscripties kijken. Ze hopen het werk online te crowdsourcen en het antwoord is overweldigend. Zo overweldigend dat de BBC opmerkingen over het verhaal sloot en enkele van de aanbiedingen publiceerde om te helpen. Enkele opmerkingen zijn:
Sarah Waldock, Ipswich
Ik studeer momenteel klassiekers aan de UCL, en dus alles wat met oude scripts of schrijven te maken heeft, is zo interessant, felicitaties aan Dr. Dahl voor al zijn harde werk dat vruchten afwerpt!
Simon, Londen
Dit is een probleem op maat gemaakt voor de doodskisten bij GCHQ Cheltenham. Laat ze iets interessants doen in hun vrije tijd. Daar moet veel computer + hersenkracht zijn. Als alternatief, of daarnaast, kunnen er nog wat oudjes uit Bletchley Park zijn die het eens willen proberen.
David Ford, Cheshire
Ik werk momenteel met een extreem oude, maar nog steeds gesproken taal van de Nilotic-familie in Oost-Afrika. Ik weet niet of er iets is dat ik kan doen om te helpen, maar ik zou graag een kans maken. Ik ben jong, 29, maar ik heb taalkunde gestudeerd, met name taalverwerving. In mijn cursus fonologie hield ik van de codebrekende aspecten van het ordenen van fonologische regels. Sommigen geloven dat door het correct bestellen van regels men proto-functies van een taal kan ontdekken die is geëvolueerd naar een nieuwe taal. Ik zou benieuwd zijn of deze aanpak op deze uitdaging zou kunnen worden toegepast. Begin met verdachte taalderivaten of cognaten en werk achteruit.
De Huffington Post heeft enkele afbeeldingen van het schrijven uit Oxford. Misschien weten we binnenkort wat ze zeggen.
Meer van Smithsonian.com:
Kunnen computers een 5.000 jaar oude taal ontcijferen?
'S Werelds meest mysterieuze manuscript
