Bombardierkevers zijn als de stinkdieren van het insectenrijk - als stinkdieren vurig zuur op hun vijanden schoten in plaats van ze alleen maar vreselijk te laten ruiken. En nu, dankzij een nieuwe studie, weten wetenschappers een beetje meer over hoe de insecten een chemische cocktail uit hun reeksen blazen zonder zichzelf op te blazen.
gerelateerde inhoud
- Op afstand bestuurbare bugbots kunnen de eerste responders van de toekomst zijn
Veel soorten kevers scheiden chemicaliën af om roofdieren af te weren, maar het blijkt dat bombardierkevers een speciale kamer in hun buik hebben waar ze chemicaliën mengen om een explosieve reactie te produceren - compleet met geweerrook, zoals je hier kunt zien:
De bombardierkever schiet vervolgens zijn zogenaamde roofdier met een chemisch mengsel dat tot 22 mijl per uur kan bereiken bij 100 graden Celsius (212 graden Fahrenheit), schrijft Ed Yong voor National Geographic :
“De kever mengt zijn chemische wapens in klieren in zijn buik, die elk uit twee kamers bestaan. De reservoirkamer bevat een oplossing van waterstofperoxide en hydrochinonen - dat is de brandstof, op zichzelf inert maar altijd op het punt van extreem geweld. De aangrenzende reactiekamer bevat enzymen zoals peroxidise en catalase - dat is de match. "
Wanneer de bug wordt bedreigd, raakt deze de lucifer aan de brandstof, die vervolgens een weg uit een uitgangskanaal in zijn achterkant duwt. Om erachter te komen waarom de bombardierkevers niet alleen ontploffen, gebruikten de wetenschappers ultrasnelle röntgenfoto's om het moment vast te leggen waarop de kevers de trekker overhaalden. Ze ontdekten dat de verdediging van de kever minder fungeert als een raketwerper en meer als een machinegeweer, met tussen 368 en 735 pulsen per seconde. Dit vergroot niet alleen het bereik van de explosie, maar het kan het leven van de bombardier misschien alleen maar redden.
"Een continue spray zou de kever nog veel meer opwarmen", vertelt Christine Ortiz, een van de hoofdauteurs van de studie, mogelijk de bug. De fractie van een seconde pauzeert tussen de bursts in en laat de kever afkoelen. Het mechanisme werkt passief, wat betekent dat de bombardierkever zelfs geen energie hoeft te verbruiken om zichzelf te verdedigen - gewoon richten en knijpen.
"Inzicht in hoe deze kevers repetitieve explosies produceren - en overleven - zou nieuwe ontwerpprincipes kunnen bieden voor technologieën zoals explosiebestrijding en voortstuwing, " zeiden Ortiz en Eric Arndt, een andere hoofdauteur, in een persbericht.
