Miljoenen mensen worden regelmatig geplaagd door angst, of de neiging zich zorgen te maken over en te anticiperen op toekomstige problemen. Een schat aan studies toont aan dat dit soort stress bijzonder nadelige gevolgen kan hebben voor het welzijn en de gezondheid van mensen. Angst manifesteert zich ook in sommige dieren, waaronder zebravissen en knaagdieren. Maar tot nu toe gingen onderzoekers ervan uit dat gewervelde dieren de enige zorgen waren onder de diverse levensvormen ter wereld.
gerelateerde inhoud
- Waarom rivierkreeften het culinaire geschenk van Louisiana zijn voor de natie
Rivierkreeften hebben echter net een beetje ongewervelde diversiteit toegevoegd aan de pool van stressgevoelige dieren. Volgens nieuw onderzoek gepubliceerd door een team van Franse wetenschappers in Science, ervaren die heerlijke zoetwaterschaaldieren ook angst.
De onderzoekers bepaalden dit door in gevangenschap levende schaaldieren te onderwerpen aan een paar experimenten in een kruisvormig aquarium. Twee takken van de tank waren goed verlicht, terwijl de andere twee donker werden gehouden. Rivierkreeften zijn nieuwsgierige wezens en verkennen snel hun omgeving, maar ze geven er ook de voorkeur aan rond te rotten in de veiligheid van het donker. Toch waren de langoesten vet: wanneer ze aan hun lot werden overgelaten, verkenden ze de hele tank, inclusief de goed verlichte armen (hoewel ze wat meer tijd in het donker doorbrachten).
Na het vaststellen van de normale gedragspatronen van de schaaldieren in deze kruisvormige tank, zette het team de zaken een beetje op. Ze stelden de dieren bloot aan milde 'repetitieve elektrische velden' waardoor de rivierkreeften zich snel terugtrokken (een beweging die 'staartklappen' wordt genoemd).
Het is duidelijk dat de rivierkreeften dit niet leuk vonden. Zelfs nadat de onaangename stimulus was verwijderd, weigerden de emotioneel met littekens bedekte rivierkreeften grotendeels uit hun donkere holen te komen of hun omgeving verder te verkennen. Ze bleven tot anderhalf uur in deze getraumatiseerde toestand. "De stress-geïnduceerde gedragsaanpassing van rivierkreeften was duurzaam, wat een ander criterium van angst is, " merkt het team op.
De wetenschappelijke nieuwsgierigheid van het team was echter nog steeds niet tevreden. Om de neurologische basis van het angstachtige gedrag te krijgen, injecteerden ze niet-gestreste langoesten met 5HT - een chemische receptor die de onderzoekers in verhoogde concentraties in de hersenen van de gestreste rivierkreeft vonden - om te zien of de angst chemisch kon worden overgedragen. Inderdaad, het was; die door stress geïnjecteerde rivierkreeften gedroegen zich net als hun geëlektrificeerde vrienden en vermeden koste wat kost het licht.
Uiteindelijk gaf het team de rivierkreeft een pauze. Ze hebben zowel 5HT-geïnjecteerde als elektrisch veld blootgestelde rivierkreeften blootgesteld aan chlordiazepoxide, een kalmerend middel dat wordt gebruikt om angst bij mensen te behandelen. Dat medicijn werkte ook op beide groepen gestreste rivierkreeften. Ze keerden snel terug naar hun normale gedrag nadat ze waren blootgesteld aan die kalmerende chemische stof en waren grotendeels onaangedaan door nieuwe stressoren die de onderzoekers de weg gooiden.
Volgens het team zouden rivierkreeften uitstekende proefpersonen kunnen zijn voor toekomstig angstonderzoek, evenals voor het verkennen van de evolutionaire oorsprong van meer geavanceerde (lees: meer verontrustende) vormen van angst die bij mensen voorkomen.
Hoewel de bevinding waarschijnlijk veel onderzoeksdeuren zal openen, betekent dit ook dat sommige langoesten geconfronteerd zullen worden met stressoren die betrokken zijn bij uitstapjes naar het neurologielab, naast die met een kokende ketel van Cajun-kruiden, maïs en aardappelen (mmmm-heerlijk). Helaas voor de schaaldieren betekent de status van langoesten als ongewervelde dieren dat veel van de ethische bescherming die hun tegenhangers voor knaagdieren genieten niet tot hen wordt uitgebreid.
