Waarom blijft het landschap 30 tot 45 minuten nadat de zon is ondergegaan verlicht?
Harriett Drake, Fayetteville, Georgia
Wat je dan ziet is schemering. Waar je ook staat, kort na zonsondergang - en ook voor zonsopgang - verlicht de zon niet direct het aardoppervlak, maar eerder de atmosfeer boven het oppervlak, zegt Jim Zimbelman, geoloog bij het National Air and Space Museum, en verspreid licht door de atmosfeer zorgt voor aanzienlijke verlichting. Hemelse objecten zonder deze atmosfeer, zoals Mercurius en de maan van de aarde, hebben weinig schemering.
Welke oorlogsvlag vloog generaal William T. Sherman tijdens zijn mars naar de zee?
C. Melton, Morton, Illinois
Anders dan zijn collega-generaals George Custer en Philip Sheridan had Sherman geen persoonlijke strijdvlag, zegt Jennifer L. Jones, voorzitter en curator van de strijdkrachtengeschiedenis in het National Museum of American History . Hij droeg de 35-sterren nationale vlag - de Stars and Stripes - plus de vlaggen van het korps dat hij beval, afkomstig van de Legers van Georgia en de Tennessee. Vijftien jaar na de oorlog, in 1880, gaf hij opdracht tot een vlag met een adelaar met een olijftak die werd gebruikt bij militaire ceremonies als een symbool van eenheid en vrede.
Op welke locatie in een stad wordt de officiële hoogte gemeten?
Ricardo Berry, Socorro, New Mexico
Er is geen nationale norm voor dergelijke metingen, dus steden en dorpen gebruiken hun eigen markeringen, zegt Rossman Irwin, geoloog aan het Centre for Earth and Planetary Studies van het National Air and Space Museum . Denver, bekend als de 'mijlhoge stad', verheft zich vanaf de trappen van de hoofdstad van Colorado, die op een heuveltje ligt. Het grootste deel van het centrum van Denver is eigenlijk minder dan anderhalve kilometer hoog.
Zijn er nog praktische toepassingen over voor Morse-code?
Bruce Squiers, Salem, New York
Het systeem van stippen en streepjes van Samuel FB Morse was revolutionair in de jaren 1840 (Morse, een portretschilder, raakte geïnteresseerd in het versnellen van de communicatie nadat zijn vrouw plotseling stierf terwijl hij weg was van huis), maar Western Union stuurde zijn laatste telegram in 2006. Nu Morse-code wordt grotendeels in navigatiesystemen van vliegtuigen gebruikt voor identificatiedoeleinden, zegt Paul F. Johnston, curator van maritieme geschiedenis in het National Museum of American History . Amateur-radio-operators gebruiken het ook voor de lol.
Terwijl ik hier zit en chocolademunt-walnootijs eet, vraag ik me af: mengen andere dieren opzettelijk smaken in hun voedsel?
James Lehman Jr., Laytonsville, Maryland
Er is waargenomen dat dieren hun voedsel mengen - een olifant genaamd Ambika in de National Zoo mengt vaak graan en hooi terwijl ze eet, zegt Tony Barthel, conservator van het Cheetah Conservation Station en Elephant Trail van de Zoo - maar hun doel is niet uitgebreid bestudeerd. Wilde orang-oetans testen verschillende soorten voedsel en weigeren ze in sommige gevallen op basis van smaak, zegt Meredith Bastian, de conservator van primaten in de dierentuin . En sommige soorten wassen of weken hun voedsel voor het eten, wat een poging kan zijn om de smaak van het voedsel te veranderen.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het oktobernummer van Smithsonian magazine
Kopen