Door de magie van internet blog ik niet vanuit Smithsonian 's Washington, DC-kantoren, maar vanuit het Adirondack Park in de staat New York, een plaats met zes miljoen hectare ongerepte natuurlijke schoonheid, maar geen enkele chocoladelounge.
De voordelen van het leven in een staatspark wegen zwaarder dan de nadelen. Ten eerste vind ik het geweldig dat mijn woon-werkverkeer er zo uitziet - vooral nadat ik een groot deel van mijn leven in het Los Angeles-gebied heb doorgebracht, waar de bevolking van sommige parkeerplaatsen die van mijn hele dorp overtreft.
Maar dit is een voedselblog, geen verkeersblog, en hierin ligt mijn enige klacht. Als iemand die eraan gewend is geraakt om te leven in een plaats die niet alleen een Chinatown had, maar een Thaise stad, een kleine Saigon en een kleine Ethiopië, heb ik sinds mijn komst hier een jaar geleden last van een culinaire cultuurschok. Het is niet bepaald heimwee, want dat betekent een verlangen naar het vertrouwde. Waar ik naar verlang is het onbekende, het onverwachte, het onuitspreekbare.
Dus merk ik dat ik artikelen als deze uit de Los Angeles Times treffend las over een Koreaanse BBQ-tacovrachtwagen die zijn locatie tweet naar fans. Het punt van het verhaal was het innovatieve gebruik van Twitter als marketingtool. Maar het enige dat ik kon bedenken was, Koreaanse BBQ-taco's? Briljant! Een gedachte die snel werd gevolgd door het besef dat ik hier binnenkort geen Koreaanse BBQ, veel minder Koreaanse BBQ-taco's zal zien.
Toch is het culinaire landschap lang niet zo somber als gesuggereerd door de naam Adirondack, waarvan wordt gezegd dat het is gebaseerd op het Mohawk-woord voor 'ze eten schors'. Ik heb geen locals aan bomen zien knagen, hoewel er een bepaalde back-to-the-land aardigheid aan Noord-land koken die zijn eigen eenvoudige geneugten biedt.
Sommige van mijn collega's en buren tikken op hun esdoorn voor stroop, zoeken wilde prei en cantharellen en kweken hun eigen moestuinen. Wilde bosbessen zijn de favoriete snack tijdens wandelingen. Ik ben onlangs geïnspireerd geraakt om (eindelijk) te leren koken. In de late zomer, wanneer de boerenmarkten vol zitten met lokale tomaten en maïs, verdwijnen mijn verlangens naar exotische kruiden bijna.
Afgelopen juli maakte ik een aardbeientaart met absurd smaakvolle bessen die ik zelf had geplukt van een lokale boerderij en serveerde het bij een vreugdevuur naast een rustig meer. Het was het soort voedsel waar je heimwee naar kon krijgen.
Heeft iemand anders daar last van culinaire cultuurschokken nadat hij ergens anders was verhuisd?
