Neal Stephenson heeft de toekomst gezien - en hij vindt het niet leuk. De sciencefiction van vandaag is volgens hem gefixeerd op nihilisme en apocalyptische scenario's - denk aan recente films zoals The Road en tv-series als 'The Walking Dead'. Verdwenen zijn de hoopvolle visies die in het midden van de 20e eeuw heersen. Dat is een probleem, zegt Stephenson, auteur van moderne scifi-klassiekers zoals Snow Crash . Hij vreest dat niemand zal worden geïnspireerd om het volgende grote ruimteschip te bouwen of een manier zal vinden om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen volledig te beëindigen wanneer onze verhalen over de toekomst een verbrijzelde wereld beloven. Dus in het najaar van 2011 lanceerde Stephenson het Hieroglyph-project om schrijvers te dwingen sciencefiction te infuseren met het soort optimisme dat een nieuwe generatie zou kunnen inspireren om, zoals hij het zegt, 'grote dingen gedaan te krijgen'.
gerelateerde inhoud
- We vroegen vier tieners om 'uiteenlopend' uit te leggen aan oude mensen
- Avonturen In Laserkunde
- Tien uitvindingen geïnspireerd door Science Fiction
Hij kreeg het idee vorig jaar op een futuristische conferentie. Na het trage tempo van technologische innovatie te betreuren, was Stephenson verrast toen zijn publiek de schuld op sci-fi-auteurs richtte. "Jullie zijn degenen die verslappen, " zei Michael Crow, president van Arizona State University en mede-oprichter van de toekomstgerichte denktank het Consortium voor wetenschap, beleid en resultaten.
Zeker, sci-fi uit de 20e eeuw gaf de voorkeur aan veel van de hedendaagse technologieën, van smartphones tot MRI-scanners, zoals je kunt zien als je 30 seconden op YouTube doorbrengt met het bekijken van dergelijke "Star Trek" -gadgets als communicators en tricorders. Stephenson beweert echter dat de grootste bijdrage van sci-fi laat zien hoe nieuwe technologieën functioneren in een web van sociale en economische systemen - wat auteurs 'wereldbouw' noemen.
Denise Caruso, een wetenschapsbeleidonderzoeker aan de Carnegie Mellon University, is het ermee eens dat "science fiction helpt [wetenschappers] na te denken over hoe het werk dat ze aan het doen zijn uiteindelijk kan aflopen." Het kan hen zelfs helpen nadenken over moraliteit. Worldbuilding, zegt ze, helpt mensen anticiperen op hoe innovaties kunnen worden gebruikt voor goed of ziek in het dagelijks leven.
Neem de romans en korte verhalen van Isaac Asimov over robots die naast mensen bestaan, met name zijn anthologie I, robot uit 1950. Hij worstelde met zulke zware kwesties als of kunstmatige wezens wettelijke rechten hebben en de onvoorziene dilemma's die kunnen voortvloeien uit het programmeren van robots met morele richtlijnen. Na de dood van Asimov in 1992 heeft het vlaggenschipjournaal van computeringenieurs hem gecrediteerd voor het aantonen van "het enorme potentieel van informatietechnologie" en het benadrukken van de moeilijkheden om "betrouwbare controle over semi-autonome machines" te behouden.
De eerste concrete prestatie van het Hieroglyph-project is een sciencefiction-anthologie van William Morrow in 2014, vol met nieuwe verhalen over wetenschappers die grote projecten aanpakken, van het bouwen van supertorens tot het koloniseren van de maan. "We hebben één regel: geen hackers, geen hyperspace en geen holocaust, " zegt Stephenson. Hij en zijn medewerkers willen pessimistisch denken en magische technologieën zoals de "hyperspace" -motoren voorkomen die vaak voorkomen in films als Star Wars . En, voegt hij eraan toe, ze proberen “weg te komen van de hacker-mentaliteit van spelen met bestaande systemen, versus proberen nieuwe dingen te creëren.”
De grootste hoop van Stephenson is dat jonge ingenieurs en wetenschappers ideeën uit de verhalen zullen absorberen en denken: "Als ik hier nu meteen aan begin te werken, kan het bestaan."
