Voor Amerikaanse Indianen vertellen plaatsnamen altijd iets over de locatie, ze willen de essentie van de plaats weergeven, of het dominante kenmerk of idee ervan. Terwijl Europeanen zich op het continent vestigden en vroege pioniers verkenden, gaven ze vaak nieuwe namen ter herdenking van de Founding Fathers en andere belangrijke Amerikanen. Dit leidde tot de overheersing van steden, dorpen en provincies genaamd Washington, Jefferson, Madison en Lincoln. En veel Amerikanen wonen in steden genaamd Johnstown, Carterville en Martinsburg, genoemd naar prominente lokale burgers. Dus in 1896 noemde een goudzoeker uit New Hampshire, William Dickey, op zoek naar goud op het grondgebied van Alaska, de hoogste berg van het land naar zijn favoriete politicus - William McKinley, een presidentskandidaat die de gouden standaard steunde.
gerelateerde inhoud
- Een nieuwe manier voor rentmeesterschap van moeder aarde: inheemse afkomst
Indianen hebben dergelijke herdenkingsnamen als ongepast beschouwd: mensen zijn te klein, te vluchtig en onbeduidend om plaatsen voor hen te vernoemen. Het land is eeuwig; het bezit ons, wij bezitten het niet. Bij het veranderen van de naam van Mt. McKinley terug naar zijn Athabaskan-naam Denali (wat 'de Hoge' betekent), president Obama neemt zijn plaats in tussen een pantheon van veel reguliere Amerikanen die, voor beter of slechter, Indiase plaatsnamen hebben verdedigd.
Hoewel de meeste Amerikanen zich niet bewust zijn van de Indiase oorsprong van namen als Massachusetts (Algonquin betekent "Great Hill"), Connecticut (Algonquin betekent "Long River"), en Chicago (Miami - een natie inheems in de Great Lakes, niet het schiereiland Florida - voor 'Wild Knoflook'), er is altijd een voortdurende romantische fascinatie geweest voor alles wat Indiaas is.
Niet lang na de Indiase verwijderingsperiode van het begin tot het midden van de 19e eeuw aan de oostkust, werden het Amerikaanse landschap en de Amerikaanse Indiaan onderwerpen van een bloeiend literair genre; "Last of the Mohicans" van James Fenimore Cooper en "Song of Hiawatha" van Longfellow zijn twee opmerkelijke voorbeelden. Beiden deden veel om emoties in hun lezers op te wekken, en 'Hiawatha' in het bijzonder geromantiseerde plaatsnamen.
Dichters duwden de Indiase plaatsnamen verder in het rijk van de romantiek. Een blijvend overblijfsel van dit tijdperk in de Amerikaanse literatuur is het gedicht 'Indian Names' uit 1834 van Lydia Sigourney, dat de sombere, stervende en vertrekkende Indiaan met de sympathieke strofe voorstelt: 'Maar hun naam staat op uw wateren, / u mag ze niet wegwassen . "Walt Whitman ging over" de vreemde charme van aboriginal namen "in zijn 1904 An American Primer :
“Alle inheemse namen klinken goed. Ik vroeg om iets wreeds en weelderigs, en zie, hier zijn de inheemse namen. Ik zie hoe ze worden bewaard. Het zijn eerlijke woorden, ze geven de ware lengte, breedte en diepte. Ze passen allemaal. Mississippi! - het woord kronkelt met glijbanen - het rolt een stroom van drie duizend kilometer lang. Ohio, Connecticut, Ottawa, Monongahela, allemaal fit. '
Uitzicht vanaf Denali, de Indiase naam die "The High One" betekent. (George Kashouh, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Washington Irving beval ook aan om de plaatsnamen in India te herstellen als "oneindig veel beter dan de wrede, armoedige namen die de kolonisten hadden gegeven."
Ze zouden de verdienste van originaliteit hebben en van het land zijn; en zij zouden blijven als overblijfselen van de inheemse heren van de grond, wanneer elk ander overblijfsel was verdwenen. . . Een prachtige pastorale stroom bijvoorbeeld, die vele mijlen door een van de mooiste kleine valleien in de staat slingert, is al lang bekend onder de gemeenschappelijke naam van de 'Saw-mill River'. In de oude Indiase subsidies, wordt het aangeduid als de Neperan. Een andere, een perfect tovenaarsstroom, die door de wildste uitsparingen van Sleepy Hollow slingert, draagt de bromtrommelnaam Mill Creek: in de Indiase beurzen draagt het de eufonische titel van de Pocantico.
Zoals Irving betoogt, hadden Indiase namen de extra aantrekkingskracht dat ze het oor aangenaam leken, maar ze waren vaak meer gefabriceerd dan echt - althans binnen de Engelstalige traditie. De uitspraken van vandaag veranderden van het mangelen van Indiase namen in Engelse spraak. Noah Webster, vader van Amerikaanse woordenboeken, pleitte voor deze praktijk:
Evenmin mogen de harde keelgeluiden van de inboorlingen worden behouden. . . . Waar de populaire praktijk dit soort woorden heeft verzacht en ingekort, is de verandering aangebracht in overeenstemming met het genie van onze eigen taal, die geschikt is voor een beschaafd volk. . . . De echte uitspraak van de naam van een plaats is die welke heerst in en nabij de plaats.
Tegenwoordig klinken niet alleen veel Indiase plaatsnamen een beetje als de inheemse termen waaraan ze zijn ontleend, maar sommige ogenschijnlijke Indiase plaatsnamen zijn helemaal niet echt Indisch, bedacht door Anglo-Amerikanen. In 1840 mengde etnograaf Henry Rowe Schoolcraft woorden en lettergrepen uit inheemse Amerikaanse, Arabische en Latijnse talen om woorden te maken die inheems Amerikaans klinken om enkele provincies in Michigan te noemen.
Denali kreeg zijn vroegere naam Mt. McKinley door een goudzoeker uit New Hampshire. (Dan DiMaggio, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Het verhaal van het benoemen van plaatsen in de nieuw gecreëerde Verenigde Staten na 1776 is er een van het smeden van een nieuwe identiteit. En toch, ironisch genoeg, is die identiteit onlosmakelijk verbonden met Indianen. Geen beter voorbeeld dan de Boston Tea Party - het katalytische moment waarop blanke Amerikanen een nationale identiteit begonnen te vormen - waarin Bostonians Indianen gebruikten als een afwijzing van het Europese bewustzijn. Het icoon van de Indiaan bracht een revolutionaire boodschap over en werd gebruikt om de koloniale oppositie tegen de Britse overheersing te vertegenwoordigen.
Vroege puriteinse kolonisten negeerden grotendeels Indiase namen, verkozen zich de namen van het oude Engeland toe te eigenen of kwamen uit het Oude Testament, hoewel Indiase namen werden behouden voor kleinere dorpen en veel topografische kenmerken. Aan het einde van de 17e eeuw werden Indiase namen gebruikt bij landtransacties om wederzijds begrip te verzekeren, maar latere Engelse enquêtes negeerden grotendeels de Indiase voorwaarden.
Het lijdt geen twijfel dat het aanbrengen van nieuwe namen op uitbreidingsgebieden onlosmakelijk verbonden is met het opbouwen van naties. Britse namen raakten uit de mode na de Amerikaanse revolutie. En onder andere naamgevingstrends was een terugkeer naar de Indiase plaatsnamen als een middel om de Amerikaanse natie diep te verbinden met het Amerikaanse continent. Staatsnamen werden afgeleid van Indiase namen voor rivieren (kolonisten hadden de rivieren niet hernoemd, in plaats daarvan gebruikten ze de oude Indiase namen voor praktisch gebruik.) Het resultaat is dat 26 van de 50 staten 'Indiase' namen hebben.
Terwijl de Amerikaanse expansie over het continent naar het westen galoppeerde, werd de adoptie van Indiase plaatsnamen steeds meer gedestilleerd. Terwijl Spaanse namen gemakkelijk werden overgenomen, werden Indiase namen grotendeels vertaald of verlaten. Het lijkt redelijk om te suggereren dat waar relaties vijandiger waren, zoals in Californië, Indiase namen verloren gingen. Het is moeilijk om te bepalen hoeveel authentieke Indiase plaatsnamen er nog bestaan, in vertaalde of beschadigde vormen, of anders. Franse ontdekkingsreizigers hadden de neiging om de Indiase namen te behouden, behalve waar ze te moeilijk waren om te onthouden of uit te spreken, in welk geval ze in het Frans werden vertaald. Indiase namen op het grondgebied van Louisiana werden eerst vertaald in het Frans en vervolgens verder vertaald in het Engels.
In het laatste deel van de 19e eeuw, waarbij indianen gelijktijdig naar reservaten werden verplaatst en het doelwit waren van regeringsbeleid gericht op assimilatie, begon de heimwee naar zaken die Indiaas hadden te groeien, vooral in het oosten waar indianen vrijwel uit het zicht verdwenen waren.
Tegen het begin van de jaren 1900 nam de groeiende zomerkampindustrie Indiase namen en thema's aan, net als de Boy Scouts en de Campfire Girls. De belangstelling voor echte Indiërs bleef echter laag. Het was eerder de nobele wilde Indiaan uit het verleden die de ziel van de dominante samenleving beroerde.
Indianen bekijken herdenkingsnamen zoals Mt. McKinley als ongepast: mensen zijn te klein, te vluchtig en onbeduidend om plaatsen naar hen te vernoemen. (David Jurgensen, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Gezien de manieren waarop Amerikaanse Indiaanse plaatsnamen in de afgelopen eeuwen zijn vertrapt door kolonisatie, is het niet verwonderlijk dat het proces van het herstellen van traditionele namen beladen is.
De beweging van Obama werd ondersteund door zowel inheemse als niet-inheemse Alaska. Maar de kwestie van de uitspraak steekt weer de kop op, zoals bij pogingen om de naam Squaw Creek in Oregon te hernoemen. Een suggestie was als "ixwutxp", wat "blackberry" betekent in de Wasco-taal, of woorden met een keel "tla" -geluid dat niet bestaat in het Engels, gespeld met het symbool "ł." Elke poging is een daad van soevereiniteit op de onderdeel van de betrokken tribale volkeren, en er zijn succesverhalen over samenwerken met de niet-inheemse gemeenschappen om overeenstemming te bereiken over dergelijke veranderingen.
De romantische Indiër van weleer mag nooit weggaan van de Amerikaanse cultuur. Maar in de 21e eeuw heeft de Amerikaanse zoektocht naar identiteit een postmoderne instabiliteit die een toenemende erkenning omvat dat Indiërs in leven en gezond zijn en vaak hun land terug willen. Beurs over Indiërs waarbij geen Indiërs betrokken zijn, is nu problematisch. Het gebruik van indianen als sportmascotte wordt vervangen. Het belangrijkste is dat Indiërs zelf oude records doorlopen en GIS gebruiken om verloren plaatsnamen opnieuw toe te wijzen. Er vindt een nieuw gesprek plaats over Indiase plaatsnamen, een die misschien een nieuwe opleving van inheemse toponymie zal zien.
