Elk kind weet hoe paaseieren in hun tuin belanden. Volgens de canonieke gekte die de vakantietraditie is, levert de paashaas de kleurrijke eieren 's nachts. Maar de oorsprong van de eieren zelf wordt bijna nooit genoemd. Volgens een goed getimed persbericht van de Universiteit van Leicester zijn niet-aviaire dinosaurussen de beste kandidaten voor sommige van de snoepeieren die op gazons zijn verstopt.
Er is wat echte wetenschap achter de dwaasheid. In het laatste nummer van Paleontologie beschreven onderzoekers Nieves López-Martínez en Enric Vicens een nieuw type dinosaurusei ontdekt in de Krijtlagen in het noordoosten van Spanje. De ongeveer 70 miljoen jaar oude eieren, gegeven de naam Sankofa pyrenaica om ze te onderscheiden van andere eerder gevonden eivormen, vertoonden een vreemde combinatie van functies.
Een grafiek met vormen van dinosauruseieren (donkergrijs), vormen van vogeleieren (lichtgrijs) en paaseieren gevonden in Engelse winkels. (Afbeelding van het persbericht van de Universiteit van Leicester) Veel niet-aviaire dinosauruseieren zijn min of meer symmetrisch van vorm, ongeacht of ze bolvormig of langwerpig zijn. Vogeleieren, zoals die van kippen, hebben vaak een asymmetrische traanvorm waarbij het ene uiteinde van het ei meer puntig is en het andere meer afgerond. Er is echter enige overlap in vorm. Eieren toegeschreven aan de kleine, sikkel-klauw dinosaurus Troodon en aan de snavelvormige oviraptorosaur Citipati zijn beide langwerpig en taps toelopend naar één uiteinde, en lijken dus op vogeleieren.
Het profiel van het nieuw beschreven eitype lijkt het meest op dat van archaïsche vogels. Maar volgens López-Martínez en Vicens heeft de microscopische structuur van de Sankofa- eieren meer gemeen met die van niet-aviaire dinosaurussen zoals Troodon dan met vogels. De Sankofa- eieren vertonen een mix van kenmerken die worden gezien bij zowel niet-aviaire dinosaurussen als archaïsche vogels. Zonder fossielen van de kuikens die zich in de eieren ontwikkelen, of zelfs bijbehorende botten van volwassen dieren, is precies wat voor soort wezen dit ei legde dubbelzinnig.
Als onderdeel van de studie hebben López-Martínez en Vicens een grafiek gemaakt van niet-aviaire en aviaire dinosauruseieren. En hoewel het de ware identiteit van Sankofa niet oploste, gebruikte paleontoloog Universiteit van Leicester Mark Purnell het vergelijkende diagram in een poging om te achterhalen welke soorten dinosauriërs - aviaire of anderszins - de kleurrijke eieren hadden kunnen leggen die werden aangeboden in de winkelstraten van Engeland. Hoewel veel traktaties de traditionele kippenei-vorm hadden, vond Purnell, leek er minstens één op de Sankofa- ei-vorm. Ik moet me afvragen of andere variaties in paaseieren binnen het niet-aviaire dinosaurusbereik passen. Misschien is een expeditie naar de supermarkt op zijn plaats.
Referenties:
LÓPEZ-MARTÍNEZ, N., & VICENS, E. (2012). Een nieuw bijzonder dinosaurusei, Sankofa pyrenaica oogen. november oosp. november van de Boven-Krijtkustafzettingen van de Aren-formatie, zuid-centrale Pyreneeën, Lleida, Catalonië, Spanje Paleontologie, 55 (2), 325-339 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01114.x
