Als je een heks was, zou je je dan een mooiere plek kunnen voorstellen om te wonen? Deze verlaten kerk bevindt zich in Burkittsville, Maryland, de filmlocatie van 1999's The Blair Witch Project . Foto met dank aan Flickr-gebruiker The Spider Hill.
Wie kan de spanning van angst weerstaan? We stellen ons voor dat hotels en kerken worden achtervolgd, en we geloven het graag als de lokale bevolking ons vertelt dat heksen, weerwolven en de ondoden op de loer liggen in de nabijgelegen bossen. En hoewel deze legenden en geruchten ons vaak angst aanjagen, en hoewel ons instinct ons zegt te rennen, doodt nieuwsgierigheid de kat - en we gaan vaak tenen in de graven, begraafplaatsen en bossen van onze nachtmerries. Geniet tijdens deze Halloween van de zenuwslopende sensatie van bang zijn en overweeg deze echte bestemmingen van spookachtige legendes en duistere geschiedenis te bezoeken:
Het Blair Witch Forest . Het Blair Witch Project, die angstaanjagende low-budget cultfilm van 1999, herinnerde miljoenen eraan dat we misschien niets te vrezen hebben in een donker en somber bos, maar onze eigen verbeelding. De film heeft nooit een enkel beeld van geesten of bovennatuurlijke krachten getoond, maar toch schrikte sommigen van ons bijna dood en verwoestte het kamperen voor de rest van de zomer. Het verhaal volgt drie filmstudenten in het achterland van Maryland om de lokale bevolking op de camera te interviewen en de donkere bossen te verkennen terwijl ze een lokale legende documenteerden over de zogenaamde Blair Witch. Ze hebben de gemene oude dame nooit op film gevangen, maar ze begon ze elke avond te bezoeken nadat ze zich terugtrokken in hun tent, en, nacht na nacht, de expeditie in een nachtmerrie te veranderen. De film werd gedeeltelijk opgenomen in de echte stad Burkittsville. Als je gaat, zul je niet de eerste zijn, want talloze filmliefhebbers en gelovigen van Blair Witch hebben dit kleine gehucht van 200 al gezwommen. In plaats van de lokale bevolking lastig te vallen, die hun stadsteken meerdere keren moesten vervangen in de nasleep van de film -fan dief, maak een wandeling in het nabijgelegen bos in het donker - en probeer niet in paniek te raken. Nee - dat is geen heks in het bos achter je; erger nog, het is je eigen verbeelding. Misschien kampeer je om de volledige Burkittsville-ervaring te krijgen, en bekijk voordat je vertrekt de film.
De mummies van Guanajuato . Rond 1865 besloot de lokale overheid in de stad Guanajuato, in de bergen van centraal Mexico, te beginnen met het innen van een begraafplaatsbelasting van familieleden van de overledene. Lichamen van gezinnen die niet konden betalen, werden opgegraven - en sommigen bleken van nature in de ongemakkelijke houdingen van de dood te zijn bewaard. Deze werden opgeslagen - en ze werden geleidelijk een gelijkspel voor nieuwsgierige bezoekers. Zo werd het beroemde mummuseum van Guanajuato geboren. De verzameling van de uitgedroogde doden heeft meer dan 100 lichamen achter glas, waar ze ongelukkig grijnzen naar ongeveer een miljoen toeristen per jaar - mensen met die vertrouwde drang om het gevreesde maar fascinerende gezicht van de dood van dichtbij te bekijken. Bezoekers van Guanajuato moeten worden gewaarschuwd dat het mummiemuseum geen attractie is voor de timide - of een die oneerbiedig moet worden behandeld. De lichamen zijn van echte mensen die pas enkele generaties geleden zijn gestorven en in sommige gevallen zelfs levend zijn begraven. Wetenschappers hebben gespeculeerd hoe de lichamen gemummificeerd werden. Sommigen hebben gesuggereerd dat een hoog mineraalgehalte in de bodem ze heeft bewaard, terwijl anderen geloven dat de mummies gewoon het resultaat zijn van een warm en droog klimaat.
Geconserveerde lichamen van Sicilianen die al eeuwen dood zijn, staan langs de muren van de kapucijnen-catacomben onder Palermo. Deze lichamen zijn in wezen gemummificeerd; anderen zijn behandeld met glycerine en blijven bijna net zo levensecht als de dag waarop ze stierven. Foto met dank aan Flickr-gebruiker groucho.
De kapucijnencatacomben van Sicilië . Aan de ene muur van de kapucijnencatacomben in Palermo, Italië, zijn overleden mannen, op een andere vrouw en nog een kind. Weer andere kamers bevatten maagden, priesters, monniken en professionals, velen bewaard in verschillende staten van levensechte kwaliteit. Deze rustplaats van ongeveer 8.000 mensen werd geboren in 1500 toen de begraafplaats die het plaatselijke Kapucijnenklooster diende, geen stapelruimte meer had, waardoor de monniken een nieuw graf moesten graven om hun doden te leggen. De kamers waren oorspronkelijk bedoeld om alleen broeders te dienen, maar de catacomben van Palermo breidden uiteindelijk hun activiteiten uit met leden van het publiek, wiens families kosten betaalden voor de huisvesting van hun overleden dierbaren. Zoals veel catacomben over de hele wereld, is dit gemeenschappelijke graf niet alleen een begraafplaats, maar ook een plek voor behoud en uitstalling. De monniken droogden de lichamen op rekken, brachten azijn, glycerine en andere chemische conserveermiddelen aan en kleedden de lijken in verschillende kledingstijlen. Kosten van levende families hielpen de collectie in stand te houden. Tegenwoordig kunnen toeristen - als ze dat willen - afdalen uit de idyllische, zonnige straten van de belangrijkste stad van Sicilië en ondergronds gaan om de doden te ontmoeten. Andere catacomben van de wereld zijn die van Wenen, Granada, Melbourne, Lima en Parijs. In het laatste geval zijn de tunnels in de buitenwijken gevuld met botten en vertellen stedelijke legendes over toeristen die verdwaald zijn geraakt in de doolhofachtige gangen, die honderden kilometers doorgaan. De moraal: laat je gids niet achter.
The Hotel of The Shining . Het was tijdens het bezoek van Stephen King in 1974 aan het Stanley Hotel in Estes Park, Colorado, dat het verhaal van The Shining werd geboren. De auteur, die met zijn vrouw in kamer 217 verbleef, zag naar verluidt vluchtige beelden van kinderen in de gangen van de berghut, en deze fantasievluchten ontrafelden uiteindelijk in het verhaal en de psychologische onrust van zijn beroemdste boek en de film uit 1980 dat volgde. De film werd echter op andere locaties opgenomen, waaronder de Timberline Lodge bij Mount Hood, Oregon, waar de buitenopnamen van het fictieve Overlook Hotel werden gemaakt. De hotelmanagers van de Timberline, die regisseur Stanley Kubrick toestemming gaven om ter plaatse te filmen, waren bang dat toeristen misschien bang zouden zijn om niet te overnachten, dus vroegen ze de regisseur zijn script te bewerken om de spookzaal 217 in de niet-bestaande Kamer 237 te brengen.
Er wordt gezegd dat het eiland Alcatraz wordt achtervolgd door de geesten van zijn gevangenis dagen, toen het zulke veroordeelden huisvestte als "machinegeweer" Kelly en Al Capone. Foto met dank aan Flickr user renrrivers.
Alcatraz Island . Het was ooit een nest van dieven, maar vandaag, volgens de legenden en lokale overlevering die lijkwade "The Rock", de meest beruchte historische gevangenis van Amerika is een hol van geesten. Het eiland Alcatraz in de Baai van San Francisco werd voor het eerst gedocumenteerd door Europeanen in 1775 toen de Spanjaard Juan Manuel de Ayala het 22 hectare grote, guano-frosted eiland "Eiland van de Pelikanen" noemde. In 1845 kocht de Amerikaanse regering het eiland, dat zou dienen als een met kanonnen bezaaid fort en een militaire gevangenis. Toen, in 1934, kwamen de veroordeelden en de volgende drie decennia betaalden de ergste Amerikaanse moordenaars en gangsters hun contributie en stierven hier soms. Naar verluidt werd één gevangene doodgewurgd aangetroffen in isolatiecel 14D, en er wordt gezegd dat gekreun en geschreeuw nog steeds echoën vanuit de kamer. En hoewel Al Capone stierf in zijn landhuis in Florida, zou zijn geest de gevangenis achtervolgen waar hij vier en een half jaar doorbracht. Naar verluidt nam Capone de banjo in Alcatraz over, en off-key twangs worden soms vandaag gehoord, volgens werknemers en parkwachters bij wat een nationaal historisch monument is geworden. Toeristen kunnen het eiland bezoeken voor zelfgeleide dagtochten, terwijl avondwandelingen door de gevangenis een gids vereisen, die zeker goed thuis is in spookverhalen over het eiland Alcatraz.
De verlaten dorpen van Chios . Begeleide spookwandelingen tonen bezoekers door de spookachtige districten van veel steden, waaronder New Orleans, Philadelphia en Londen, maar ga voor een spookervaring volledig buiten het uitgestippelde toeristische pad rechtstreeks naar het Griekse eiland Chios. Hier trekken blauwe wateren en taverna's op het strand massa's zonzoekende Duitsers en Britten - maar een donkerdere geschiedenis lijkt op de loer te liggen in de afgelegen bergen van Chios. Want terwijl het eiland uitgroeit tot een toeristische hotspot voor de zomer en de herfst, heeft het talloze dorpen achtergelaten, waar verlaten huizen vanuit de droge hellingen staren als zoveel schedels die half in de aarde begraven liggen. Anavatos is het beroemdste lege dorp - en nu een nationale historische site. En een aantal lege dorpen lijken helemaal geen namen te hebben - en veel geluk ze te vinden. Maar Potamia in het noordoosten van het eiland is een van de weinige verlaten steden die nog op de kaarten staan. Potamia is een cluster van vervallen oude huizen met afgebroken ramen, zoals oogkassen en afbrokkelende deuropeningen. Het is bereikbaar via geitenpaden en kan worden bereikt door wandelaars en fietsers met een hang naar het zeldzame en maag-fladderende gevoel van het verkennen van een hele stad met geen ziel - of althans geen persoon - erin. Wandelend door de inzakkende straten, vraagt men zich misschien af waar ooit de bakker, de slager, de school en de kapel waren. Geloof je niet dat het spookt? Ik ook niet toen ik enkele jaren geleden op bezoek was - maar probeer hier alleen te kamperen bij volle maan, en kijk of je 's ochtends niet vertrekt en een ander liedje huilt.
Het dorp Potamia, op het Griekse eiland Chios, staart vanuit de canyonside als een muur met schedels. Hoewel niet algemeen bekend als een spookstad, lijkt Potamia tot leven te komen met geesten voor degenen die hier alleen kamperen. Foto door Alastair Bland.
Voor meer informatie, bekijk de lijst van Smithsonian met "Real Places Behind Famously Frightening Stories." Opvallend zijn de kastelen die Bram Stoker's Dracula, de Sleepy Hollow-begraafplaats en de steile, laag verlichte trap in The Exorcist hebben geïnspireerd.
