Hoe is het de vroege mens gelukt om enorm veel mammoeten snel achter elkaar te doden? Volgens nieuw onderzoek konden deze vroege jagers zich redden met een beetje hulp van hun nieuwe beste vrienden, honden.
In het tijdschrift Quaternary International werd in een nieuw onderzoek, getiteld "Hoe dood je 86 mammoeten?", Gedeeltelijk gekeken naar de overblijfselen van enorme jachtlocaties in Europa, waar grote aantallen mammoetresten werden gevonden. De sites, waarvan sommige de overblijfselen van meer dan 100 individuele mammoeten hadden, bevatten ook menselijke schuilplaatsen die zorgvuldig zijn geconstrueerd uit mammoetbeenderen.
Oorspronkelijk legden wetenschappers deze sites uit door naar de moderne olifantenjacht te kijken en te postuleren dat jagen - of zelfs natuurrampen - tot het grote aantal mammoeten zou kunnen leiden dat daar is gedood. Maar de wapens die jagers in deze periode ter beschikking hadden, zouden niet zoveel mammoeten hebben kunnen verslaan. Er moet nog iets aan de hand zijn geweest.
Antropoloog Pat Shipman denkt dat deze vroege jagers misschien wat hulp hebben gehad van vroege gedomesticeerde honden. Shipman legde haar hypothese uit in een verklaring:
"Honden helpen jagers om prooien sneller en vaker te vinden, en honden kunnen ook een groot dier omringen en op zijn plaats houden door grommen en aanvallen terwijl jagers zich verplaatsen. Beide effecten zouden het jachtsucces vergroten, " zei Shipman. "Bovendien kunnen grote honden zoals die geïdentificeerd door Germonpré ofwel de prooi naar huis dragen of, door het karkas te beschermen tegen andere carnivoren, het mogelijk maken voor de jagers om te kamperen op de dodenplaatsen." Shipman zei dat deze voorspellingen al zijn bevestigd door andere analyses. Bovendien zei ze: "als jagers die met honden werken meer prooien vangen, meer eiwitten en vet binnenkrijgen en minder energie verbruiken, zal hun voortplantingssnelheid waarschijnlijk stijgen."
De resultaten lijken in overeenstemming te zijn met een onderzoek dat afgelopen najaar werd gepubliceerd, waaruit bleek dat honden waarschijnlijk in Europa tussen 18.800 en 32.100 jaar geleden werden gedomesticeerd door groepen jager-verzamelaars.
