De geschiedenis van Pompeii leest als een Griekse tragedie. Kolonisten kwamen oorspronkelijk naar de plaats van de Romeinse havenstad vanwege de vruchtbare grond - het product van vulkanische as uit de nabijgelegen Vesuvius. Toch zou diezelfde vulkaan in 79 na Christus de stad van 10.000 tot 20.000 inwoners uitbarsten en verdoemen.
gerelateerde inhoud
- De Smithsonian Life List: 43 plaatsen om te zien voordat je sterft
Veel Europeanen reisden door de oude ruïnes van de stad in de decennia na hun eerste opgravingen in 1748. Pompeii werd inderdaad een rage over het continent en inspireerde een opzichtige revival in klassieke kunst en architectuur.
Maar voor archeologen en hedendaagse bezoekers is de echte sensatie van Pompeii dat de meest alledaagse aspecten van het oude Romeinse leven eeuwenlang bewaard zijn gebleven onder fijnkorrelige vulkanische as. Graffiti bedekt nog steeds muren; sommige van de opgegraven bakkerijen hadden broodbroden in hun ovens. (Het Nationaal Archeologisch Museum in het nabijgelegen Napels toont veel van de belangrijkste vondsten.) Bezoekers van de stad kunnen een rondleiding krijgen in huizen zoals het Huis van de Vettii - een residentie van rijke kooplieden, met muren versierd met fresco's die scènes uit de klassieke mythologie weergeven.
Een van de meest ontroerende bezienswaardigheden is de Garden of the Fugitives, die gipsafbeeldingen van enkele van de slachtoffers in hun laatste momenten van het leven toont. "Het voegt een extra dimensie toe aan Pompeii, " merkt Rick Jones, een archeoloog aan de Universiteit van Bradford in Engeland, die sinds 1994 onderzoek op de site heeft verricht. "Het creëert een gevoel van intimiteit, een verbinding met de mensen die daar woonden ."
"De Vesuvius en de ruïnes van Pompeii." (Patricia Lee) 
"Een slachtoffer van Pompeii." (Heidi Schminke) 
"Wandelen door de straten van Pompeii." (Ryan Oradat) 
"Uitkijkend op Mount Vesuvious door een oude boog in Pompeii, Italië." (Rachel Grimes)
