Denk aan een goed idee. Nu. Ga door, doe het. Oké, het is moeilijk. Maar laten we zeggen dat je een idee had. Hoe weet je dat het goed is? Je zou kunnen denken om sommige mensen er hun mening over te vragen, maar als je iets heel speciaals had, zou dat precies verkeerd kunnen zijn.
De beste ideeën zouden vreselijk goed werken in focusgroepen, zegt ontwerper Gianfranco Zaccai, omdat mensen niet weten dat ze nieuwe dingen leuk zullen vinden. Bij Fast Company schrijft hij:
Zoals Steve Jobs beroemd beweerde, komt echte innovatie voort uit het herkennen van een onvervulde behoefte en het ontwerpen van een creatieve manier om deze te vervullen. Maar focusgroepen kunnen die behoeften niet identificeren om de eenvoudige reden dat de meeste mensen niet weten wat ze missen totdat ze het ervaren. Een focusgroep kan werken aan het toevoegen van incrementele verbeteringen aan een reeds bestaand product of dienst. Maar voor echt baanbrekende ideeën, zullen ze eerder twijfels en scepsis opwerpen, alleen omdat ze onbekend zijn.
Zaccai geeft een paar voorbeelden. Neem stoelen met gaasruggen. Of de Swiffer (die Zaccai's bedrijf Continuum ontwikkelde). Geen van die dingen klonken destijds allemaal als goede ideeën voor mensen, en nu zijn ze volkomen alomtegenwoordig. Maar hoe vervang je een focusgroep? Zaccai heeft deze vier suggesties:
1. Overweeg niet alleen de handeling van het gebruik van het product, maar de totale ervaring eromheen.
2. Ga verder dan het voor de hand liggende wat niet te zien is.
3. Test nieuwe producten in het veld.
4. Investeer in leiders die het belang van berekende risico's erkennen.
Als je je idee eenmaal hebt aangescherpt, wil je misschien een focusgroep gebruiken. Zaccai zegt:
Focusgroepen zijn niet nutteloos. Ze kunnen inzichtelijk zijn om iets voor de korte termijn te verfijnen. Maar echte innovatie gaat over meer dan alleen maar incrementele verbetering, het gaat over een revolutie in een product of een dienst; het zou eigenlijk moeten gaan over het opnieuw definiëren van een ervaring. Een Swiffer is nog steeds herkenbaar als een dweil; een Reebok Pump is nog steeds een basketbalschoen; een Aeron Chair is nog steeds een bureaustoel. Maar in elk geval zorgde de ingebedde innovatie in het product voor een echte verandering in het leven van mensen.
Meer van Smithsonian.com:
Innovators om in de gaten te houden in 2012
Voordat Steve Jobs: 5 bedrijfsinnovators die onze wereld hebben gevormd
