De zeventiende-eeuwse Franse kunstenaar Charles Le Brun won de gunst van Lodewijk XIV met zijn eerste koninklijke opdracht, "De familie van Darius voor Alexander" (1661), die de koningin van Perzië knielt aan de voeten van Alexander de Grote. Gepromoveerd tot eerste schilder bij de koning in 1664, zijn krachtige invloed op Frankrijk leeft vandaag nog onder de standbeelden die hij in het park van Versailles ontwierp en zijn interieurdecoratie van het weelderige paleis.
Maar een van zijn meesterwerken is ongezien gebleven. 'Het paleis van de zon', een fresco dat hij had gepland voor het barokke kasteel dat als inspiratie diende voor Versailles, werd in opdracht van zijn beschermheer Nicolas Fouquet, de minister van Financiën van de koning. Maar toen Fouquet in 1661 werd gearresteerd wegens verraad en verduistering, en het werk voor het kasteel van Vaux-le-Vicomte niet werd gerealiseerd.
Door de eeuwen heen heeft het kasteel de handen van verschillende eigenaren doorlopen en uiteindelijk in 1968 voor het publiek geopend. Nu, op de 50e verjaardag van het openen van de poorten voor iedereen, meldt Hannah McGivern voor De kunstkrant die de managers van Vaux-le-Vicomte plannen hebben aangekondigd om het nooit eerder gerealiseerde fresco van Le Brun digitaal te recreëren.
Ascanio de Vogüé, een afstammeling van Alfred Sommier, die het paleis in 1875 restaureerde, vertelt McGivern dat de familie het fresco al jaren wilde nabouwen, maar de status van Vaux-le-Vicomte als een historisch monument heeft hun mogelijkheden beperkt om belangrijke modificaties.
Technologie is er echter in geslaagd om het probleem op te lossen. De Vogüé, die momenteel het kasteel beheert met zijn broers, legt uit dat kunsthistorici verschillende schetsen zullen onderzoeken die Le Brun heeft achtergelaten en een gravure van de meest complete tekening om "The Palace of the Sun" opnieuw te maken als een videoprojectie. Het fresco wordt op een lus geprojecteerd op het plafond van de grote salon van Vaux-le-Vicomte, waar het werk oorspronkelijk zou worden geïnstalleerd.
De Vogüé hoopt dat de projectie een deel van de geschiedenis tot leven zal brengen dat mensen kunnen voelen, niet alleen lezen. "Tot nu toe hadden we borden in de kamers, een audiogids, dezelfde dingen als alle anderen, maar vandaag willen mensen een ervaring hebben", vertelt hij McGivern.
Er zijn nog enkele knikken om uit te werken, waaronder verlichting. Een dergelijk digitaal display houdt in dat de ramen worden verduisterd of dat de ervaring alleen wordt beperkt tot evenementen in de nacht. De projectie vereist ook maar liefst 30 projectoren en kost in totaal bijna 1 miljoen euro, een aanzienlijke financiële verplichting die het kasteel momenteel niet heeft. Om de kosten van het project en andere tentoonstellingen te helpen compenseren, meldde de Franse krant Le Moniteur de Seine-et-Marne eerder deze maand dat het kasteel een fondsenwervingscampagne lanceerde in de hoop 6 miljoen euro op te halen.
De Vogüé hoopt eind 2019 vóór de opening van de lente van 2020 in Vaux-le-Vicomte met de installatie van technologie voor het display te beginnen. Volgens de website is het landgoed geopend van maart tot november.
Maar de moeite zal het waard zijn. De Vogüé verbeeldt zich dat als het fresco oorspronkelijk was gerealiseerd, het "een van de meest schitterende en majestueuze schilderijen van de Franse klassieke barok zou zijn geweest".
Er was een fresco gepland voor Vaux-le-Vicomte, de inspiratie voor Versailles, maar de plannen liepen door toen de minister van Financiën van de koning werd gearresteerd en gevangen werd gezet wegens verraad. (Eric Pouhier / Wikimedia Commons)
