In de jaren dertig begon de FBI een dossier bij te houden over Dorothy Parker.
Een van de geestigste stemmen van de 20e eeuw, de productieve criticus, dichter en scenarioschrijver werd actief in het politieke toneel nadat de Italiaanse anarchisten Nicola Sacco en Bartolomeo Vanzetti in de jaren 1920 werden veroordeeld voor moord op de eerste graad op wankele bewijzen. Parker zelf werd in 1927 gearresteerd tijdens een bijeenkomst voor Sacco en Vanzetti, slechts enkele maanden voor hun executie, waar ze een boete van $ 5 kreeg voor 'rondhangen en slenteren'.
"Dit", schrijft Michelle Dean, in haar nieuwe boek Sharp: The Women Who a Art of Have a Opinion, was Parkers eerste smaak van protest en het "gaf haar trek in meer."
In de komende jaren zou Parker tal van politieke doelen verdedigen, van vakbonden tot burgerrechten. Ze zou zelf helpen bij het organiseren van de Anti-Nazi League en het Screenwriters Guild, die door de FBI werden gezien als 'Communistische fronten'.
Terwijl haar politieke profiel aan het toenemen was, meldde een 'anonieme externe bron' dat Parker heeft bijgedragen aan de 'communistische beweging'.
Bijna een kwart eeuw volgde het bureau haar bewegingen, vertelt de New York Times - van elke adreswijziging tot elke publieke verschijning. In totaal heeft het bureau 1.000 pagina's bijgehouden op de schrijver, die haar van gebeurtenis tot gebeurtenis volgde.
Nu, de hoofdredacteur van MuckRock, JPat Brown, heeft met succes de National Archives and Records Administration FOIA'd om de Parker-bestanden vrij te geven, waardoor dit de eerste keer is dat de bestanden openbaar zijn in meer dan een decennium sinds ze werden verwijderd uit de leeszaal van de FBI FOIA .
Hoewel ze zelf geen lid was van de Communistische Partij, verbond Parker zich met openlijk communistische organisaties en stond ze sympathiek tegenover de zaak.
Daarom stonden zij en haar tweede echtgenoot en schrijfpartner Alan Campbell beide op de zwarte lijst van Hollywood tijdens de beruchte heksenjacht House Un-American Activiteitencommissie uit het McCarthy-tijdperk.
Leden van de Un-American Activities Committee waren in 1947 in Hollywood begonnen met onderzoek naar 'communistische invloeden'. Hoewel Parker in 1947 niet door de commissie werd gedagvaard, vertelt de podcast-presentator 'You Must Remember This' Karina Longworth, zij woonde de hoorzittingen bij ter ondersteuning van anderen.
Haar carrière in Hollywood werd ondertussen gloeiend heet en ze werd genomineerd voor een Academy Award voor het scenario Smash-Up uit 1947 , het verhaal van een vrouw, dat ze samen met Frank Cavett schreef. Maar dit was het begin van het einde voor Parker in Hollywood. In 1949 stond ze informeel op de zwarte lijst en in 1950, schrijft Parker-biograaf Marion Meade, werd ze in het pamflet Red Channels genoemd, "een rechtse compilatie van 'communistische sympathisanten' die de omroep- en reclame-industrie heeft aangenomen als een gids voor werkgelegenheid en zwarte lijst. "
De volgende april beantwoordde ze haar deur om twee FBI-agenten te vinden bij haar stappen. "Ze begonnen vragen te stellen, " zegt Longworth. 'Was zo-en-zo een vriendin van haar? Wist ze dat die-en-die een communist was? Hoe zit het met zo-en-zo? Heeft ze ooit zo en zo gezien op een vergadering van de Communistische Partij? '
Toen een agent vroeg of ze ooit had samengespannen om de regering omver te werpen, antwoordde Parker naar verluidt: 'Luister, ik kan zelfs mijn hond niet zover krijgen om te blijven liggen. Zie ik er uit als iemand die de regering omver kan werpen? '
Hoewel Parker nooit werd ontslagen, schrijft Meade dat Parker zich ervan bewust was dat als ze na de Red Channels-publicatie had geprobeerd meer werk in Hollywood te vinden.
Uiteindelijk besloot de FBI in 1955 dat de schrijfster, die toen zestig was, geen nationale dreiging was. Een memorandum aan FBI-directeur J. Edgar Hoover betreffende de zaak van Parker "Security Matter - C", merkte op dat hoewel zij in verband werd gebracht met 33 groepen die naar verluidt "communistische fronten" waren, er geen betrouwbaar bewijs van CP-lidmaatschap is geweest ontvangen."
Parker stierf 12 jaar later in 1967. Decennia na haar dood, volgens Kevin C. Fitzpatrick in zijn boek uit 2005, A Journey Into Dorothy Parker's New York, bleef de regering 'verschillende delen van haar dossier redigeren voor' nationale veiligheid ' redenen." Zoals Fitzpatrick opmerkt, was wat beschikbaar was voor onderzoek 'nauwelijks verdoemend', zoals een brief van een middelbare scholier die een scriptie onderzoekt.
Je kunt het bestand zelf bekijken; bijna 200 pagina's zijn geüpload door MuckRock, die zijn dankbaarheid betuigt aan Jessie Hartman van NARA en Nate Jones en Emma Sarfity van het National Security Archive voor hun werk om de documenten weer beschikbaar te maken.
Noot van de redactie, 5/11/18: vanwege een fout bij het bewerken, heeft een eerdere versie van dit stuk de FBI-directeur J. Edgar Hoover onjuist geïdentificeerd. Het verhaal is bijgewerkt.
