Stel je een strijd voor op het oppervlak van de maan, niet met laserstralen maar met gaskogels en dartpistolen, terwijl Amerikaanse soldaten in ruimtepakken een gewapende maanbasis verdedigen tegen binnenvallende Sovjet soldaten. Het klinkt misschien als foute sciencefiction, maar dit waren echte voorstellen van het Pentagon in de jaren vijftig en zestig, zoals Joseph Trevithick schrijft voor War is Saai .
gerelateerde inhoud
- Hoe een Russische ruimtespiegel de nacht kort verlichtte
- Astronauten hebben een aantal rare pre-lanceringstradities
Jaren voordat Neil Armstrong voet op de maan zette, had het Future Weapons Office van het US Army Weapon Command gewerkt aan theoretische plannen om van diepe ruimte een tactisch voordeel te maken. Destijds liepen de VS nek aan nek naast het Sovjet-ruimtevaartprogramma - en de Sovjets leken alsof ze elk moment konden doorgaan. De USSR lanceerde tenslotte de eerste orbitale satelliet, de eerste dieren die de reis door de ruimte overleefden en zelfs de eerste man en vrouw die om de aarde cirkelden.
"Vanwege de geheel nieuwe en andere omgeving en omstandigheden waarmee de mens in de ruimte wordt geconfronteerd, kunnen we niet wachten tot het elfde uur om een wapenprogramma te 'crashen' met enige hoop op succes, want misschien staan we nu zelfs op de rand van het slagveld van Armageddon, "schreven legeringenieurs van het Future Weapons Office in een vrijgegeven rapport uit 1965, getiteld" The Meanderings of a Weapon Oriented Mind When Applied in Vacuum as on the Moon. "
Deze theoretische oefening in wapenontwerp was niet de poging van het Pentagon om het ruimtetijdperk te bewapenen. Al in 1959 hadden legeronderzoekers en ingenieurs plannen voorgesteld voor een militaire basis op de maan om 'potentiële Amerikaanse belangen op de maan te ontwikkelen en te beschermen', evenals manieren om troepen over de hele wereld vanuit een baan om de aarde te transporteren, schrijft Trevithick.
Maar ruimtetroepen zouden niet nuttig zijn zonder wapens. Er zijn twee grote problemen met het gebruik van conventionele geweren en pistolen in een vacuüm: ten eerste, terugslag in een omgeving met weinig of geen zwaartekracht kan een soldaat uit koers sturen; ten tweede, de extreme temperaturen in de ruimte kunnen ervoor zorgen dat een gewoon pistool bevriest of explodeert, waardoor het nutteloos wordt in een gevecht, schrijft Trevithick. Het Future Weapons Office-rapport bevat allerlei wilde concepten voor wapens die zijn ontworpen voor ruimtegevechten, zoals gasgestookte "Sausage Guns" die een zwerm projectielen zonder veel terugslag zouden kunnen afvuren en een veergeladen pistool dat rondes zo snel als geweren zou lanceren in een vacuüm.
Gelukkig is de ruimterace de afgelopen decennia vriendelijker geworden. Tegenwoordig maken ruimtevaartorganisaties zich meer zorgen over het detecteren van malafide asteroïden; het verdedigen van theoretische maanbases is verre van een prioriteit. In veel opzichten is moderne wapens zelfs vreemder geworden dan de ingenieurs van het Future Weapons Office misschien hadden gedacht, met drones die zijn aangepast voor bijna alles en militaire onderzoekers die laserwapens ontwikkelen die gaten in vijandelijke schepen kunnen verbranden. Geen van de experimentele ruimtewapens is ooit langs de tekentafel gekomen, maar ze bieden nog steeds een kijkje in een wereld die mogelijk was.
Lees hier het volledige artikel van Trevithick voor meer informatie over het Future Weapons Office en hun theoretische bewapening.
