Paaseiland is vooral bekend om de gigantische steen Moai die over het eiland verspreid is en tienduizenden toeristen trekt die elk jaar naar de immense stenen gezichten kijken. Maar het geïsoleerde stuk land in het midden van de Stille Oceaan begint problemen te krijgen met het grote aantal mensen dat zich aangetrokken voelt tot zijn meest beroemde attractie.
gerelateerde inhoud
- Je afval vervuilt zelfs de diepe, afgelegen gebieden van de oceaan
Zwermen toeristen en immigranten van het vasteland van Chili (Chili regeert het eiland) hebben de infrastructuur van het eiland onder druk gezet, inclusief de watervoorziening en afvalvoorzieningen. Vooral afval is een enorm probleem.
Van de BBC:
Het produceert 20 ton afval per dag. De recyclingfabriek, geopend in 2011, verwerkt 40.000 plastic flessen per maand.
Maar veel van het afval van het eiland kan niet worden gerecycled.
"We stoppen het op stortplaatsen en het enige dat we kunnen doen is het plat maken", zegt burgemeester Pedro Edmunds, Paaseiland.
"We kunnen het niet verbranden en we hebben geen land meer om het in te dumpen. Het trekt ratten, muggen en zwerfhonden aan."
De groeiende bevolking en toenemende populariteit van Paaseiland zorgen al jaren voor problemen. In 2009 meldde Bloomberg dat toeristenvluchten naar het eiland werden geblokkeerd door eilandbewoners die gefrustreerd waren over het immigratiebeleid van Chili. In slechts zeven jaar verdubbelde de bevolking van het eiland terwijl Chilenen naar het eiland kwamen op zoek naar werk in toerisme en bouw.
Er zijn ook culturele overwegingen, naast de infrastructuurproblemen. In The Urban Fringe, een planningsblog van het Berkeley Planning Journal, schrijft Gregory Delaune:
De permanente bevolking van het eiland is nu gestegen tot iets meer dan 5.000 en is het afgelopen decennium gestaag gegroeid. Ongeveer de helft van de bevolking claimt volledige of gedeeltelijke Rapa Nui-afstamming, wat betekent dat ze afstammen van de 36 individuen die overleefden om zich voort te planten na de historische populatie van 111 in 1877 van 111. Deze ontvolking van het eiland, gecombineerd met vrijwel geen schriftelijke registratie van historische feiten, of zelfs de inheemse taal, hebben het de Rapa Nui moeilijk gemaakt om hun cultureel erfgoed terug te vorderen. Zelfs het woord voor "hallo" in Rapa Nui moest worden overgenomen uit andere Polynesische talen, omdat het oorspronkelijke woord verloren was gegaan in de cyclus van bezetting en culturele verwoesting. De meeste Chileense immigranten die hun brood verdienen in de toeristische sector hebben weinig of geen connectie met de Rapa Nui-cultuur. In feite zijn velen ex-gevangenen die hun verleden ontvluchten, of opportunisten zonder interesse in het behoud van de geschiedenis of cultuur van het eiland.
Er is geen eenvoudig antwoord op de problemen waarmee Paaseiland wordt geconfronteerd. Toerisme is de hoeksteen van de lokale economie, dus het volledig wegwerken van toeristen is geen optie. Een lokale geïnterviewde door de BBC suggereerde dat Paaseiland als model zou kunnen kijken naar hun verre buur, de Galapagos-eilanden. De Galapagos brengt kosten in rekening per bezoeker voor het bezoeken van gebieden waarvoor beperkingen gelden. (Maar de Galapagos zijn ook niet zonder problemen.) Wat het afval betreft, er zijn plannen om een deel ervan te verbranden om elektriciteit op te wekken, maar die dagen zijn nog ver weg.
