Een zwaard was een statussymbool in de middeleeuwen, zowel op als naast het slagveld geslagen en vaak begraven met de eigenaar als een kostbaar grafgoed. Het kwam dus als een verrassing toen onlangs in Denemarken een heel fijn middeleeuws zwaard diep in een riool werd gevonden.
Zoals Laura Geggel van Live Science meldt, werd het overblijfsel ontdekt door pijplaag Jannick Vestergaard en ingenieur Henning Nøhr, die werk verrichtten aan een straat in Aalborg, de op drie na grootste stad van Denemarken.
Volgens het lokale Denemarken werd het zwaard vervolgens onderzocht door Kenneth Nielsen, een archeoloog in het Historisch Museum van Noord-Jutland. In een verklaring van het museum zei Nielsen dat het zwaard werd gevonden in een laag afval die was gevormd bovenop de oudste bestratingslaag die door Algade liep, een van de centrale straten van de stad. "Bevindingen van hier hebben altijd gewezen op de 1300's, " legde hij uit.
Maar het is mogelijk dat het zwaard eerder is gesmeed. Experts denken dat het misschien al in de 12e eeuw in gebruik was, wat suggereert dat het een rijke geschiedenis had tegen de tijd dat het op de grond werd weggegooid in Aalborg. En hoewel het zwaard niet werd begraven in het graf van een krijger, zoals typisch is voor artefacten als deze, zegt het museum dat het "volledig intact en goed bewaard gebleven" is - zo goed bewaard gebleven, dat het tweesnijdende mes is "Nog steeds scherp."
Met een gewicht van iets meer dan 2 pond, werd het zwaard weergegeven met een uitsparing die een "blodrille" wordt genoemd, wat zich vertaalt in "bloedgroef", en ondanks zijn macabere naam, hielp het eenvoudig het wapen lichter te maken. Een schijfvormige knop of pommel bekroont het handvat van het zwaard en een metalen staaf over het mes zou de hand van de eigenaar hebben beschermd. De kwaliteit van het vakmanschap is volgens het museum 'extreem hoog'.
Hoe is dit luxueuze wapen in rioolslib terechtgekomen? Experts kunnen het niet met zekerheid zeggen, maar Nielsen suggereert dat het misschien verloren is gegaan tijdens een gewelddadige strijd. Voor een groot deel van de 13e eeuw werd Denemarken volgens de verklaring geteisterd door machtsstrijd en "burgeroorlogachtige omstandigheden"; misschien is het zwaard tijdens een van deze conflicten gevallen en zo diep in de modder geduwd dat het eeuwenlang onopgemerkt is gebleven.
"De beste verklaring die we kunnen bedenken is dat de eigenaar van het zwaard werd verslagen in een gevecht, " vertelt Nielsen, volgens de Local. "In het tumult werd het toen in de modderlaag getreden die toen de straat vormde."
Het wapen is nu schoongemaakt en geconserveerd en het zal te zien zijn in het Historisch Museum van Aalborg, dat zich in de straat Algade bevindt, niet ver van waar het zwaard voor het eerst werd ontdekt. Archeologen zullen op hun beurt het rioleringswerk in het gebied in de gaten blijven houden voor het geval er aanvullende artefacten uit de middeleeuwse geschiedenis van Aalborg aan het licht komen.
