Eén verrassende vroege tekst maakte bijna geen afdruk. "Wilde nachten - Wilde nachten!" Riep het. "Was ik bij u / wilde nachten / onze luxe!" De redacteur van de dichter vreesde het te publiceren, schreef hij, "opdat de kwaadaardige er niet meer in zou lezen dan dat maagdelijke kluizenaar ooit had gedroomd om het daar te plaatsen."
Gerelateerde lezingen
The Gorgeous Nothings: Emily Dickinson's Envelope Poems
KopenHoewel Emily Dickinson een van de belangrijkste dichters van Amerika is, gecrediteerd voor het uitvinden van een explosief nieuw soort vers, is ze misschien het best bekend om de manier waarop ze leefde, zich terugtrekkend uit het dagelijkse leven in haar geboortestad in Massachusetts in het midden van de 19e eeuw en zich beperkte tot haar familie thuis en, vaak, haar kamer. Historici kunnen het nog steeds niet eens zijn als ze dat deed omwille van haar gezondheid, haar kunst of een andere reden. Maar populaire afbeeldingen richten zich meer op de gesloten deur dan op de open geest, dus lijkt ze ons een pijnlijk verlegen cijfer of een klinisch depressieve kluizenaar.
Nu smeekt een nieuwe film, A Quiet Passion, geschreven en geregisseerd door Terence Davies. Deze Dickinson, gespeeld door Cynthia Nixon, het best bekend om haar rol als gespannen Miranda in de HBO-serie 'Sex and the City', roept, huilt en woedt - en weigert mee te gaan met haar familie, haar gemeenschap of haar tijdperk. En wat dat betreft komt ze overeen met de felle, soms bittere figuur die de geleerden van vandaag kennen. "Ze voelde zich sterk en rebelleerde tegen veel ontvangen noties van haar tijd", zegt Cristanne Miller, een Dickinson-expert en voorzitter van de Universiteit van de Engelse afdeling van Buffalo.
Kerk bijvoorbeeld. Dickinson was intens geïnteresseerd in zowel religie als spiritualiteit, maar ze opteerde helemaal voor de kerk en schreef beroemd: "Sommigen houden de sabbat naar de kerk / ik houd het, thuisblijvend." In de film roept Dickinson tegen haar vader uit: " Ik zal niet gedwongen worden om vroom te zijn! 'Hoewel Dickinson zeker met haar familie worstelde, is het twijfelachtig dat ze dat deed in verhitte schreeuwende wedstrijden zoals die in de film. Maar Miller, de geleerde, erkent de uitdaging om het verzet van een 19e-eeuwse dichter in een oververhit medium van de 21e eeuw weer te geven.
In haar gedichten - ze schreef bijna 1800, de meeste pas gepubliceerd na haar dood - vergeleek Dickinson haar leven met alles van een begrafenis tot een raadsel tot 'een geladen geweer', maar het verbazingwekkende bereik van die afbeeldingen is niet zozeer een teken van wanorde als verbeelding. "Ze maakte keuzes waardoor ze het werk kon doen dat ze wilde doen", zegt Miller. "Ik denk niet dat ze een gekwelde ziel was."
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het aprilnummer van Smithsonian magazine
Kopen
