Er is een nieuwe puppy in ons huis, en we behandelen haar als een koningin. Bij het vroege gejank van de dageraad springen we uit bed en laten we Lucca naar buiten. We voeden haar op afroep. Als ze een boek kauwt of een vaas van onschatbare waarde breekt, zeggen we: "Atta meisje, Lucca!" We zijn niet alleen aardig, we zijn voorzichtig. We kunnen ons geen nieuwe rechtszaak veroorloven.
Dierenwetgeving is een snelgroeiend veld. Advocaten met cliënten genaamd Ginger en Snuggums stappen naar de bar, en elke hond heeft zijn dag voor de rechtbank. Katten, om nog maar te zwijgen van een dolfijn met de naam Rainbow die, met de hulp van een dierenadvocaat, onlangs haar aquarium heeft aangeklaagd. Twee jaar geleden besliste het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia over een zaak met het recht van een eenzame chimpansee genaamd Barney om een metgezel zijn kooi te laten delen.
Sommigen zien dit als dierenrechten, maar onze andere hond, Rosie, smeekt om te verschillen. Een witte straathond die gemakkelijk door een ravotten buiten wordt vertroebeld, Rosie ziet er misschien zachtmoedig uit, maar ze staat vooraan - misschien op de voorpoot van de dierenwet. Toen andere huisdieren alleen maar huilden over hun rechten, begon Rosie gelijk te krijgen.
Twee jaar geleden klaagde Rosie mijn vrouw en mij aan met de aanklacht '1) dat gedaagden aanklager oneetbare stukjes oudvoer voedden, lachend' hondenvoer 'genoemd; 2) dat gedaagden eiser regelmatig op het hoofd aaien, resulterend in een verlammend verlies van zelf- achting; en 3) de zogenaamde 'eigenaars' van de eiser behandelden de eiser alsof ze geen bewust wezen was, maar louter eigendom. "
Ga je gang en maak grapjes met advocaten. We lachten ook, totdat we ontdekten dat Rosie $ 1 miljoen aan schadevergoeding zocht. Bovendien dreigde haar advocaat de zaak tot het hooggerechtshof te brengen, indien nodig.
We probeerden ons te vestigen. Eerst boden we Rosie steaks aan. Haar advocaat zou daar zelfs niet met onze advocaat over praten. Toen probeerden we hondenkussen en hele zakken met botten, maar die aanmoedigingen maakten de zaken alleen maar erger. Rosie en onze andere huisdieren - wanten de kat, schoonheid de heremietkreeft en Gertrude Stein, onze goudvis - werden mede-eisers. Hun rechtszaak beschuldigde ons van gruwelijke daden, waaronder poging tot vergiftiging met tekenpoeder, onrechtmatige gevangenschap en overvoeding. "Moeten we een natie van wetten zijn, " vroeg het pak, "of een natie van mannen die het leuk vinden om hun huisdieren domme trucs te laten doen in de David Letterman-show?"
Bij het proces vorige maand was Rosie de eerste getuige. Ze zag er zo nobel uit als ze blafte om de waarheid te vertellen, de hele waarheid en niets anders dan. Toen was het de beurt van haar advocaat.
"Rosie, waar was je in de nacht van 27 oktober 1991, nadat je zogenaamde 'eigenaars' je naar huis brachten?"
"Arf!"
'In je hondenhok, dat dacht ik al. En hebben de eisers je die onmenselijke hondenkruimels te eten gegeven?'
"Arf!"
"Bezwaar!" stemde onze advocaat in. "De raadsman leidt de getuige! Kijk naar dat soepbeen in zijn hand!"
"Bezwaar verworpen!"
Het was toen dat ik de jury opmerkte. In de doos zaten drie collies, twee Siamese katten, twee goudvissen, een heremietkreeft en vier woestijnratten. We maakten geen enkele kans. Op advies van onze advocaat pleitten we af. We kwamen overeen om onze huisdieren niet als nederige dieren te behandelen, en onze menagerie stemde ermee in geen geldelijke schadevergoeding te vorderen. Mijn vrouw en ik werden veroordeeld tot 100 uur dienst in het plaatselijke honden pond. Als we Rosie of wanten vernederen door ze te aaien, als we Gertrude Stein niet de beste goudvisvlokken voeren, als we Beauty niet elk jaar een nieuwe schelp geven, staan we achter de tralies voordat je kunt zeggen: "Mijn hond heeft vlooien."
Dus toen Lucca onlangs een klein cadeautje voor ons op de keukenvloer achterliet, zwaaide ik niet met een opgerolde krant en schreeuwde: "Bad dog!" Ik zei net: "Ik weet het, Lucca - je bent onschuldig totdat je schuldig bent bevonden", en gooide haar een ossenhaastip.
