Slaap en lichaamsbeweging hebben een soort kip-of-het-ei-relatie. Er zijn aanwijzingen dat lichaamsbeweging de slaap kan verbeteren, en ook dat slaap de lichaamsbeweging kan verbeteren. Maar welke gebeurt er eerst? Verbetert slaap de oefening of verbetert de oefening de slaap? Dit bleef een moeilijk te kraken ei.
Om deze "bidirectionele relatie" te onderzoeken, rekruteerden onderzoekers die in het Journal of Clinical Sleep Medicine publiceerden 11 vrouwen die aan slapeloosheid leden om gedurende 16 weken verslag uit te brengen over al hun slaap en lichaamsbeweging. De vrouwen kregen de instructie om minimaal 30 minuten per dag, drie dagen per week te oefenen. De onderzoekers vroegen hun proefpersonen ook om speciale polsbandjes te dragen, die fysieke metingen over hun slaapkwaliteit en kwantiteit vastlegden.
De resultaten bleken een beetje contra-intuïtief. "Resultaten suggereren dat slaap de volgende dag meer van invloed is op lichaamsbeweging dan op lichaamsbeweging", concluderen de onderzoekers in hun paper. "Deze resultaten suggereren dat het verbeteren van de slaap deelname aan inspanning kan stimuleren."
Scicurious legt verder uit, schrijven voor Scientific American :
De auteurs ontdekten dat sporten NIET direct invloed had op de slaap van je volgende nacht, hoewel mensen na 16 weken van het onderzoek ongeveer een uur meer sliepen dan voorheen. Maar op een bepaalde avond, of je nu trainde, had geen invloed op hoe goed je sliep. Maar in plaats daarvan voorspelde hoeveel je de vorige nacht sliep hoeveel beweging je de volgende dag kreeg.
Hoe meer slaap de vrouwen kregen, hoe meer beweging ze erin slaagden om de volgende dag te starten, vonden de onderzoekers. Oefening is met andere woorden geen snelle oplossing voor slapeloosheid. Hoewel uren bankieren in de sportschool uiteindelijk de slaap kan verbeteren, blijven slaappillen helaas de beste optie voor een snelle reis naar het Land van Nod, schrijft Scicurious.
Meer van Smithsonian.com:
Te weinig slaap kan onze lichamen echt verpesten
Beter slapen in de gouden jaren?
