Arthur Lubow schrijft over kunst en cultuur voor Smithsonian, Inc. en het New York Times Magazine, waar hij een bijdragende schrijver is.
Wat heeft je aan dit verhaal getrokken?
Het grappige van Frank Lloyd Wright is dat hij na Lincoln waarschijnlijk de Amerikaan is die het meest over heeft geschreven. Maar dit was een groot jubileum, zowel het 50-jarig jubileum van zijn dood als het 50-jarig jubileum van wat volgens mij zijn laatste grote gebouw is, het Guggenheim-museum. Het leek mij dat een tijdschrift als Smithsonian, dat een typisch Amerikaans tijdschrift is, dit zou moeten markeren.
Dus wat verbaasde je het meest aan zijn professionele leven?
Uiteraard wist ik dat zijn carrière erg lang was. Hij begon toen hij vrij jong was en was succesvol toen hij vrij jong was. Daarna werkte hij tot zijn dood. Waar ik me niet op had gericht, was dat er lange periodes waren waarin hij minder productief was. Er was een periode waarin mensen in feite dachten dat hij al een soort oudere staatsman was die op dit moment in zijn leven beter bekend zou zijn als schrijver en docent dan als architect. Maar dat bleek niet zo te zijn. Sommige van zijn grootste gebouwen werden in het laatste deel van zijn leven gedaan. Ik denk dat het misschien verrassend is dat je deze enorme uitbarsting van creativiteit in de jeugd verwacht, wat waar was, maar toen hij ouder was, was er ook een enorme uitbarsting van creativiteit.
Ik vond het interessant dat hij zei dat zijn prioriteit de wensen van zijn cliënt was, maar toen bepaalde hij wat die wensen zelf waren.
Ja, hij dacht dat hij beter dan de klant wist wat de klant gelukkig zou maken. Hij geloofde echt dat architectuur het leven van mensen kon verbeteren, en hij was vastbesloten om het te doen. Er was in zekere zin iets autoritair aan hem, omdat hij vastbesloten was om het leven van mensen te verheffen, of ze het wilden of niet. Hij dacht dat hij beter dan de cliënt wist wat de cliënt gelukkig zou maken. Dat kan natuurlijk gekmakend zijn en in veel opzichten was hij een gekmakende persoon.
Een van de dingen waar zijn huizen beroemd om zijn, is dat je een vestibule binnengaat. De ingang zou heel laag zijn, en dan zou je de woonkamer binnenkomen en de plafondhoogte zou enorm zijn. Je voelt je wel verheven. Je voelt dit soort spirituele haast die geweldige architectuur je kan geven. In dit geval krijg je het niet in een kathedraal, maar in een huis. Dat gevoel, dat Wright je zou kunnen geven, is geweldig.
Had je een favoriet moment tijdens je onderzoek?
Architecten ontwerpen altijd dingen die nooit worden gebouwd, en Wright was behoorlijk goed in het hergebruiken van dingen als ze niet waren gerealiseerd in de eerste ronde. Het Guggenheim-museum is dus in wezen een adaptief hergebruik van een vroeg concept, dat dit gekke ding was dat Gordon Strong Automobile Objective heette. Het is gemaakt in wat eigenlijk het begin was van het autorijden. In dit geval moest het dit ding op een bergtop zijn. Mensen reden naar de top van de helling, een valet bracht hun auto naar beneden en ze liepen de helling af en bewonderden het uitzicht. Onderaan was er een planetarium, zodat ze naar boven zouden kijken en sterren zouden zien. Ik vind het erg grappig dat dat idee voor een autobestemming in Maryland op Fifth Avenue in New York is beland als een van de beroemdste musea ter wereld.
