Besteed voldoende tijd aan het mediteren in de grot van dromen en je zou misschien eens begaafde visioenen van de toekomst kunnen zijn. Of kijk voor hetzelfde effect even door een telescoop. Een team onder leiding van astronoom Alex Wolszczan ving een glimp op van het lot van de aarde, nee, het lot, in de rood-gigantische ster BD + 48 740.
Zoals gerapporteerd door Universe Today, zagen de astronomen in BD + 48 740 tekenen dat het onlangs een van zijn planeten had omhuld en geconsumeerd. Dit is een portend van de eigen naderende ondergang van de aarde, zegt hoofdonderzoeker Wolszczan in een release uitgegeven door Penn State.
Een soortgelijk lot kan wachten op de binnenplaneten in ons zonnestelsel, wanneer de zon een rode reus wordt en zich over vijf miljard jaar vanaf nu helemaal uitstrekt naar de baan van de aarde.
Ze berusten op ongebruikelijk hoge lithiumconcentraties die ze vonden bij het analyseren van de chemische samenstelling van de ster, en op de vreemde baan van de andere planeet van de rode reus. Een van de onderzoekers, Eva Villaver, zegt:
De langgerekte baan van de massieve planeet die we rond deze met lithium vervuilde rood-gigantische ster hebben ontdekt, is precies het soort bewijs dat zou wijzen op de recente vernietiging van de ster van zijn nu vermiste planeet.
Hoewel er enige discussie is over de vraag of de uitbreiding van de zon daadwerkelijk zal leiden tot het einde van de wereld, zegt David Appell in Scientific American, is de algemene opvatting over hoe het scenario eruitziet een beetje als volgt:
De zon breidt zich langzaam uit en licht op, en in de komende paar miljard jaar zal de aarde uiteindelijk uitdrogen, waardoor deze heet, bruin en onbewoonbaar wordt. Ongeveer 7, 6 miljard jaar vanaf nu zal de zon zijn maximale grootte bereiken als een rode reus: het oppervlak zal vandaag 20 procent voorbij de baan van de aarde reiken en 3.000 keer helderder schijnen. In de laatste fase zal de zon instorten in een witte dwerg.
Wanneer het oppervlak van de zon groter wordt dan de baan van de aarde, neem dan afscheid van plagiarius terra .
Meer van Smithsonian.com:
De zon is slechts 0.0007% verwijderd van een perfecte sfeer
Briljante ruimtefoto's van Chandra en Spitzer
Wat als alle 2.299 exoplaneten één ster cirkelden?
