Louisiana is de ultieme speeltuin voor de buitenmens. Allerlei waterwegen doorkruisen de staat te midden van groene heuvels en rijke moerassen, waardoor de staat een habitat is voor vele zeldzame en bedreigde soorten, evenals duizenden trekvogels en sportvissen. Mijlen van wandel-, fiets- en waterpaden bieden bezoekers inhammen in deze uitgestrekte wilde landen via een netwerk van 22 staatsparken. Van schijnbaar eindeloze uitgestrekte kustgebieden wetlands tot smalle paden door dichte palmettos, deze parken bieden bezoekers verschillende landschappen en activiteiten. Zoek zangvogels tussen met mos gedrapeerde cipressen of werp een lijn in een gevuld meer en zie waarom Louisiana de bijnaam 'Sportsman's Paradise' kreeg.
Armoede Point Reservoir State Park
Vissen en vogels en beren - oh mijn! Dit noordelijke Louisiana State Park heeft het allemaal. Op een bepaald weekend kunnen watersporters hun lijnen op Poverty Point Reservoir werpen in de hoop largemouth bass, sac-à-lait (crappie), meerval en bluegill aan te haken. Het door mensen aangelegde meer is 2700 hectare groot en is een paradijs voor vissers. Birders komen ook naar Poverty Point dankzij de ligging langs de Mississippi Flyway, een belangrijke trekroute voor vogels. Een half mijl lang pad grenzend aan Bayou Macon biedt een van de beste uitkijkpunten voor het bekijken van lokale en exotische vogels. Wandelend over de paden, heb je misschien het geluk om een glimp op te vangen van de verlegen zwarte beer in Louisiana, die onlangs is verwijderd van de lijst met bedreigde soorten.
In de buurt trekt de UNESCO-werelderfgoedlocatie nog meer bezoekers. Gebouwd door Amerikaanse Indianen meer dan 3.000 jaar geleden, is de 72-voet hoge heuvel een van de slechts drie archeologische vindplaatsen in de Verenigde Staten die een Werelderfgoed-onderscheiding verdienen. Acht luxe hutten en vier lodges op het meer, evenals meer dan 50 RV-campings aan de zuidkant van het park, stellen bezoekers in staat om de geschiedenis van het park en de natuur op elk moment te waarderen.
Staatspark Chicot
Chicot State Park, gelegen tussen de moerassen van het Atchafalaya-bassin en de heuvels van centraal Louisiana, claimt een aantal van de meest adembenemende vergezichten van de staat Bayou. Op 6400 hectare is het het grootste staatspark van Louisiana en de thuisbasis van het prachtige staat Arboretum van Louisiana.
Maak een kalmerende wandeling door de arboretumbossen van platanen, esdoorns, beuken, magnolia's en hickories. Varens bedekken het bos in een tapijt van groen en cranefly orchideeën zwaaien in de warme bries. Zes mijl van paden en promenades, compleet met plant-identificerende borden slingeren door dit levende museum van bomen, die zich uitstrekken over heuvels en over Chicot Lake. Om de zoveel tijd zal er een hert of een vos uit de dekking komen. Waarnemingen van vogels zijn bijna gegarandeerd, want het reservaat is een andere stop langs de Flyway Mississippi.
Met zijn gevarieerde terrein is Chicot State Park een paradijs voor motorrijders en peddelaars. Voor een echte buitenervaring in Louisiana, neem een kano voor een bocht rond de dikke cipressenboomstammen die Lake Chicot bezaaien en stop dan bij een van de campings langs de omtrek.
North Toledo Bend State Park
Het vangen van een "lunker" (een bas die meer dan 10 pond weegt) in North Bend Bend State Park is een recht van doorgang. Het Toledo Bend-reservoir beslaat een derde van de westelijke grens van Louisiana en is het grootste kunstmatige meer van het zuiden en een van de beste visbestemmingen van het land. In 2015 en opnieuw in 2016 noemde Bassmaster magazine Toldeo Bend de nummer 1 basvisserij in het land.
Hoewel bekend om zijn vissen, biedt Toledo Bend een schat aan andere activiteiten. Wandel- en fietspaden slingeren door het park en met kano's kunnen bezoekers genieten van de rustigere wateren van het meer. Een zwembad en een speeltuin houden jongere gezinsleden gelukkig. Breng een nacht door in een van de luxe hutten van het park, groepskampen of camperplekken - al was het maar om de zon boven het meer te zien ondergaan.
Fontainebleau State Park
Minder dan een uur van de kleur en feestvreugde van het centrum van New Orleans ligt het ongerepte Fontainebleau State Park. Met poedersuiker die zich nog steeds aan je gezicht vastklampt van de beignets die je in Café Du Monde hebt opgejaagd, kajak langs cipressen op het glazige meer van Pontchartrain of zink je voeten in het zachte zand van het kunstmatige strand. 'S Middags kunt u wandelen, fietsen of paardrijden langs een omgebouwde spoorlijn aan de noordkant van het park, een deel van het schilderachtige 31-mijl Tammany Trace-pad. Onderweg passeer je allerlei vogels, evenals de bakstenen overblijfselen van een suikerfabriek uit 1829 gebouwd onder leiding van de Creoolse planter en senator Bernard de Marigny. Nog niet klaar voor nog een avondje uit op Bourbon Street? De hutten en steigers aan het water bieden een ontspannend alternatief.
Lake Claiborne State Park
In de vroege ochtend glijdt u stilletjes de deur uit van een hut met twee slaapkamers tussen de dennen en werpt u een lijn uit over de beroemd productieve wateren van Lake Claiborne, de thuisbasis van enkele van de beste zoetwatervissen in Louisiana. De 6.400 hectare grote waterweg, halverwege tussen Shreveport en Monroe, is royaal gevuld met largemouth en gestreepte bas, bluegill, kanaal meerval, sac-à-lait, pickerel en brasem. Vissers kunnen vanaf de pier werpen of boten of kano's met een vlakke bodem huren en op zoek gaan naar eenzaamheid.
Gezinnen en vrienden kunnen genieten van het zandstrand in de buurt van de inlaat van het meer, of probeer een van de twee disc-golfbanen van het park, gerangschikt in de top twee in de staat. Beide cursussen bieden verschillende sets tee-pads die zijn afgestemd op verschillende vaardigheidsniveaus voor zowel ervaren spelers als beginners.
Palmetto Island State Park
Kajak door smalle kanalen en verborgen lagunes in de schaduw van ruige, dwergpalmettos en torenhoge, ongetemde cipressen. Dit is zuidelijk Louisiana op zijn meest wonderbaarlijk wild. Palmetto Island, gelegen op ongeveer zes mijl ten zuiden van Abbeville, is een van de nieuwste toevoegingen van het Louisiana State Park-systeem, dat in 2010 voor het eerst voor het publiek toegankelijk is. Boten kunnen per uur of dag worden gehuurd om de Vermilion River, het getij rivier die door het 1, 299 hectare grote reservaat loopt.
In de buurt van het bezoekerscentrum kunnen kinderen spetteren in de waterspeeltuin en kunnen wandelaars de jungle-achtige ecologie van het eiland van dichtbij bekijken langs de 1, 2 km lange Cypress Trail. Houd de rood-paarse Abbeville Swamp Iris in de gaten.
