Met de komst van de tweede Fantastic Beasts- film duiken we dieper in de tovenaarswereld van JK Rowling en alle prachtige wezens die het te bieden heeft.
De eerste film, Fantastic Beasts and Where to Find Them, volgde magizoologist Newt Scamander rond New York City in de jaren 1920 terwijl hij vocht tegen de krachtige donkere tovenaar Gellert Grindelwald en achtervolgde mystieke beestjes die uit zijn betoverde koffer ontsnapten. In het nieuwe vervolg, Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald, zien we Scamander zich voorbereiden op de strijd tegen Grindelwald naast een jonge Albus Perkamentus. Terwijl Scamander deze uitdaging aangaat, heeft een tovenaar zoals hij - die 'nog nooit een monster heeft ontmoet van wie hij niet kon houden' - nog veel meer beesten over om ons te laten zien.
Maar de dreuzelwereld heeft een aantal behoorlijk fantastische eigen beesten. Wetenschappers leren constant over de dieren om ons heen en maken elk jaar verrassende ontdekkingen. Om je voor te bereiden op de nieuwe film, zijn hier enkele van de meest fantastische dingen die de wetenschap dit jaar heeft geleerd over het leven op aarde - van regenboogkleurige pauwspinnen tot giftige groenbloedige hagedissen.
Pauwspinnen hebben regenbogen op hun thoraxen
Het is wel schattig, toch? (B.-K. Hsiung et al./Nat. Commun./CC BY 4.0) Dreuzels en tovenaars zijn zowel bang als dol op spinnen - misschien nog wel het eerste. Rubeus Hagrid, het loyale spel en de terreinwachter van Hogwarts School of Witchcraft and Wizardy, was de beroemde vriend van Aragog, een gigantische tarantula-ogende Acromantula die in het Verboden Bos woonde.
De regenboogpauwspin, Maratus robinsoni, is zeker niet zo torenhoog als een 15-voet lange spinachtige, maar het is aantoonbaar beter. De pauwspin heeft licht gebogen schubben die het licht van zijn borstkas gemakkelijk reflecteren, waardoor prachtige, levendige patronen ontstaan - die meer lijken op de iriserende vleugels van Scamander's Swooping Evil dan Aragog. Deze unieke spinachtigen gebruiken de kleuren om partners te lokken, en hun reflecterende lichamen werden eerder dit jaar zelfs bestudeerd door optische ingenieurs.
Planten signaleren pijn - en vechten terug - zoals een bowtruckle zijn boom beschermt
Scamander houdt een tak Bowtruckles, of kraalogige, stokachtige figuren in zijn koffer. De kleine takjes zijn felle verdedigers van de bomen die ze thuis noemen, die vaak worden geoogst voor toverstokken in de tovenaarswereld. Wanneer hun huisboom wordt geschaad, worden de kleine stokjes behoorlijk agressief.
We zouden het meeste plantenleven op aarde niet als agressief beschouwen, en zeker niet sentimenteel zoals mensen of zelfs fictieve Bowtruckles zijn. Maar planten voelen aan wanneer ze worden aangevallen en sturen een kabbelend signaal van blad tot blad, waarbij elk aanhangsel wordt verteld zich te schrap te zetten. Dit jaar hebben wetenschappers voor het eerst sensorische netwerken van planten verlicht met behulp van een eiwit dat groen oplicht onder een microscoop.
Elke keer dat een blad door een rups werd geprikt, geprikt of aangebrand, konden onderzoekers letterlijk kijken hoe de plant een afweer- en stresshormoon, jasmonzuur, produceerde, waarvan wordt aangenomen dat het de 'chemische en fysische afweer van de plant' activeert, de New York Times gemeld in september. Dat is indrukwekkend, maar het verdedigingsmechanisme komt niet helemaal overeen met de Whomping Willow.
Honden hebben sensationele sniffers
Alle doggo's - dreuzel en magie - zijn erg goed. 14/10. (Smerikal / Flickr) Van Hagrid's trouwe vriend Fang tot de iconische driekoppige, muziekminnende Fluffy, honden zijn misschien ook de beste vriend van een tovenaar. Honden in de echte wereld moeten echter behoorlijk hard werken. Hun reukvermogen is zeer gewild en hun vermogen om te helpen bij zoek- en reddingsmissies en drugsonderzoek is bekend. Maar ze kunnen ook hun reuktalent gebruiken om walvissoep te vinden voor analyse en zelfs invasieve soorten opsnuiven.
Eerder dit jaar gebruikten teams in Californië honden om te helpen bij het vinden van menselijke resten na de verwoestende bosbranden, meldt National Geographic . En zoals een studie aantoonde, zijn honden met succes in staat om patiënten met malaria te identificeren met niets anders dan hun snuffels.
Nieuwe paradijsvogel pronkt met bizarre dansvaardigheden
Er is geen tekort aan fantastische vogels in de tovenaarswereld.
De briljante, seismische Thunderbird uit de eerste Fantastic Beasts- film hielp om de dreuzels in New York te vergeten of te wissen met een enorme storm. Een heldere, magenta-getinte Fwooper heeft een hoog lied dat mensen gek kan maken, en de cerulean slangachtige Occamy kan zich ophopen en krimpen zoals het wil. En wie kon Dumbledore's Phoenix genaamd Fawkes vergeten die uit zijn eigen as oprijst?
Deze magische vogels zijn zeker machtig, maar kunnen ze dansen? Nieuw ontdekt en genoemd dit jaar, de Vogelkop buitengewone paradijsvogel is in tegenstelling tot andere soorten met zijn soepele bewegingen en onderscheidende uitstraling. Wanneer ze klaar zijn om te paren, waaieren de fantastische vogels uit een gitzwarte cape versierd met twee opvallend turkooise oogvlekken en een borstplaat die enigszins lijkt op een frons frape - om nog maar te zwijgen van deze jongens hebben een tweestaps fit voor de Yule Ball.
Motten drinken vogeltranen als Voldemort eenhoornbloed drinkt
Over vogels gesproken, de tranen van een Phoenix hebben genezende krachten; ze genezen Harry Potter's Basilisk-beet in de Geheime Kamer.
In de echte wereld dienen vogeltranen ook een krachtig doel - niet voor mensen, maar voor motten. Aviaire tranen zitten boordevol eiwitten en zijn rijk aan natrium, die motten nodig hebben om te overleven. Maar griezelige beelden van een nachtvlinder die recht uit het oog van een vogel nipt in het holst van de nacht, grijpt terug naar een sinistere scène in Harry Potter en de Steen der Wijzen, wanneer Voldemort zilverbloed drinkt uit een gedode eenhoorn om zijn versleten bestaan te behouden.
Het oogsten van uitwerpselen van dieren is eigenlijk niet zo zeldzaam in de echte wereld. Blauw getint hoefijzerkrabbloed "speelt volgens NOAA een essentiële rol in de menselijke geneeskunde". Het blauwe bloed wordt in de farmaceutische industrie gebruikt om te testen op bacteriële toxines in vaccins en andere geneesmiddelen, hoewel het binnenkort kan worden vervangen door een goedkoper biotech-alternatief dat geen vitale vloeistoffen hoeft af te voeren uit een levend fossiel dat al langer op aarde rondkruipt dan 450 miljoen jaar.
Verdien het vertrouwen van een geit met een glimlach en het respect van een hippogriff met een boog
Dus ... geiten zijn gewoon Hippogriffs zonder de bek of vleugels, toch? (Judy van der Velden / Flickr) Hippogriffs zijn knappe magische wezens die lijken op een mix tussen een paard en een adelaar, net als de griffioenen van de Griekse mythologie. Scamander's moeder fokte Hippogriffs, dus deze fantastische beesten waren een van de eersten die de interesse van de jonge tovenaar voor magizoologie opwekten. Volgens Pottermore zijn hippogriffs loyaal wanneer ze respect tonen, maar wreed als respect ontbreekt. In Harry Potter en The Prisoner of Askaban leren we dat het vertrouwen van een Hippogriff kan worden verdiend met een boog.
In een iets minder bedreigend voorbeeld van vergelijkbaar gedrag, ontdekten onderzoekers die geiten bestudeerden dat de gedomesticeerde boerderijdieren meer tijd zouden doorbrengen met gelukkig ogende mensen dan boze mensen. Vorig jaar leerden dezelfde onderzoekers dat geiten de stemmen van hun vrienden kunnen herkennen.
Bombardier Beetles scheiden superhete chemicaliën uit om te ontsnappen aan roofdieren
Een kleine critter schiet chemicaliën van 100 graden Celsius met een snelheid van 300 tot 1.000 keer per seconde uit de bodem om de braakreflex van een roofdier te activeren nadat het levend is opgegeten. Magisch wezen of echt beest? Deze is zo echt als ze komen. Maak kennis met de bombardierkever, die goed is voor 649 verschillende soorten experts in chemische wapens.
De tovenaarswereld heeft een tegenhanger van deze kleine bugger die toepasselijk de Blast-ended Skrewt wordt genoemd. Deze Skrewts zijn technisch gezien een magisch ongeluk, groeien tot zes centimeter lang en verdrijven vonken uit hun kont.
En nog een andere real-world critter kon de Skrewt een run voor zijn geld geven. Bij het beschermen van hun nest, zullen de toepasselijk genoemde Colobopsis explodensi- mieren hun spieren zo intens klemmen dat hun huid scheurt en zich vervolgens opoffert terwijl ze geelachtige giftige goo naar een roofdier verdrijven.
"Headless Chicken Monsters" en Gulping Eels Vs. Grindylows en Nundus
Geloof het of niet, ze noemen dit echt informeel een 'onthoofd kippenmonster'. (NOAA) De oceaan is de laatste grens voor het vinden van fantastische beesten, althans op aarde. Met meer dan 80 procent van de zeebodem nog steeds niet in kaart gebracht en onontgonnen, blijven wetenschappers voor het eerst opvallende diepzeewezens ontdekken en fotograferen.
Dit is het geval met het zogenaamde 'onthoofde kippenmonster ' of Enypniastes eximia, een soort ongrijpbare zeekomkommer die bekend staat om zijn gelijkenis met een ongekookte rotisserie-kip. Deze zeedieren lijken ook een beetje op de stevig aangrijpende Grindylows, of tentacled zeedemonen, die Fleur Delacour aanvielen tijdens het Triwizard Tournament in Harry Potter en The Goblet of Fire .
Zeekomkommers hebben geen vingers zoals Grindylows, maar sommige neven en nichten van E. eximia zullen hun ingewanden verdrijven wanneer ze worden bedreigd en dan nieuwe kweken. Onderzoekers hebben ook een aantal van de beste beelden van een gulperpaling die eerder dit jaar zijn keel opblaast en leegloopt - vergelijkbaar met een Nundu, een gigantisch leeuwachtig beest van de tovenaarswereld die zijn keelballon kan opblazen als de gulperpaling en adem heeft zo giftig dat het dorpen kan vernietigen.
Naakte molratten worden niet ouder, maar ze eten wel kak
De gelijkenis van de Murtlap met een naakte molrat is echt griezelig. (Meghan Murphy, Smithsonian's National Zoo) Naakte molratten zijn blijkbaar zo bizar en magisch dat hun kansen om te sterven niet toenemen met de leeftijd. Zoals een onderzoeker opmerkt, was hun 'dood willekeurig'. Hun risico op overlijden op éénjarige leeftijd was hetzelfde als op 25-jarige leeftijd. Deze weirdo's zijn ook koelbloedige zoogdieren, eten kak om betere moeders te worden, krijgen zelden kanker en kunnen overleven zonder zuurstof gedurende 18 minuten.
Een wezen van de tovenaarswereld, de Murtlap, lijkt vrij veel op een naakte molrat, maar zelfs dit magische knaagdier veroudert met de tijd. De Murtlap is echter nogal vreemd - het laat vlammen uit de anus van het slachtoffer komen en heeft een rug vol tentakels die tovenaars pekelen om te gebruiken in elixers.
Deze hagedissen evolueerden giftig groen bloed
Het is niet zo gemakkelijk om groen te zijn ... elke dag de kleur van de bladeren moeten doorbrengen. (Christopher Austin) In de wereld van magie is er de Clabbert, een hybride met een groene huid van een aap en een kikker met een rode kook op zijn noggin die gloeit wanneer hij in gevaar is. (Sommige tovenaars houden ze in hun zakken om de aanwezigheid van een dreuzel aan te geven.) En hoewel het moeilijk kan zijn om een tovenaar te zijn, is het ook niet zo gemakkelijk om groen te zijn.
Puzzelende wetenschappers voor decennia, een groep skinks van het geslacht Prasinohaema dat in Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden leven zijn geëvolueerd om groen te bloeden, het resultaat van hoge niveaus van een lichaamsafvalstof genaamd biliverdin. Normaal in de lever om oude bloedcellen weg te gooien, zou biliverdin op zo'n hoog niveau in zowat elk ander wezen ze doden. En dat is niet het enige deel van deze hagedis dat groen aanvoelt.
Zoals een onderzoeker aan NPR vertelt: "De botten zijn groen, de spieren zijn groen, de weefsels zijn groen, de tong en slijmvlies zijn groen."
We hebben op zichzelf misschien geen magische beesten, maar wij dreuzels hebben wel enkele behoorlijk fantastische eigen beesten. Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald gaat in première op vrijdag 16 november.
