Afgelopen zaterdag leidde geoloog Callan Bentley van het Northern Virginia Community College enkele tientallen plaatselijke wetenschappelijke schrijvers op een reis terug door de geschiedenis van Washington, DC. We hebben echter niets geleerd over Abe Lincoln of George Washington. Dit was de geologische geschiedenis, een verslag van gebeurtenissen die honderden miljoenen jaren geleden plaatsvonden.
Een interessante raaklijn aan onze excursie vond plaats op de Duke Ellington Bridge terwijl we door Rock Creek Park liepen. De brug is, net als veel van de structuren van Washington, gemaakt van blokken steen (vaak uit verre staten; Indiana in het geval van de brug). Deze blokken, merkte Bentley op, zitten vaak vol fossielen. Je moet ze gewoon zoeken. (Maar een beetje kennis is waarschijnlijk nuttig; ik zou nooit de fossielen op de brug hebben gezien als Bentley ze niet op ons had gewezen.)
Het lijkt erop dat een persoon een echt interessante rondleiding door de geologische geschiedenis zou kunnen maken zonder ooit een museum hier in Washington binnen te gaan. Als je me niet gelooft, kijk dan op dcfossils.org. Een lokale geologieliefhebber heeft met hulp van mensen als Bentley de architecturale fossielen van Washington gecatalogiseerd - fossielen die te vinden zijn in de bouwstenen die deel uitmaken van gebouwen, monumenten en bruggen - ze fotograferen en schrijven over de locaties en de fossielen die u ' Ik zal het daar vinden. De blokken waaruit het National Museum of the American Indian bestaat, zijn bijvoorbeeld gemaakt van Kasota Limestone uit Minnesota. Kijk goed naar enkele van de stenen en je kunt buisachtige patronen vinden die door ongewervelde dieren zijn gemaakt terwijl ze door de modder reisden op de bodem van een diepe zee die ongeveer 480 miljoen jaar geleden tijdens de Ordivician-periode Minnesota bedekte.
Washington staat niet alleen in zijn rijkdom aan architecturale fossielen. Er zijn fossielen in de stenen die deel uitmaken van Baltimore en Montreal. Het Maine State Capitol heeft ze ook. Elke stad moet fossielen in zijn bouwstenen hebben verzameld. Misschien zijn ze zelfs bij jou thuis. Je moet gewoon kijken.
Foto's met dank aan Helen Fields .
