Romani zijn de grootste etnische minderheid van Europa - maar sinds ze 1000 jaar geleden in Europa zijn aangekomen, zijn ze naar de rand van de Europese samenleving geduwd. Tegenwoordig worden Roma vaak uitgesloten, zelfs in landen die hun rechten openlijk beschermen. En als het gaat om culturele representatie, aarzelen veel Europeanen om Roma-mensen mee te delen.
Maar een nieuwe instelling probeert dat te veranderen, meldt Anny Shaw van The Art Newspaper . Deze week werd een Europese culturele instelling voor Roemenen opgericht - de eerste in zijn soort.
Het wordt het European Roma Institute for Arts and Culture genoemd en Shaw meldt dat het net in Berlijn is gelanceerd. Het instituut zal dienen als een creatief centrum, advies geven over beleid en het publiek informeren over de Roma, en de kunst en cultuur van een minderheidsgroepering vieren die al sinds de 11e eeuw in Europa is.
Volgens het European Roma Rights Centre zijn er tussen de 6 en 8, 6 miljoen Roma-mensen, maar statistieken zijn moeilijk te verkrijgen omdat veel Roma hun identiteit niet willen onthullen uit angst voor discriminatie. Haatmisdrijven en vooroordelen tegen Roma komen nog steeds veel voor in Europa. Voorstanders van Roma en Amnesty International hebben Slowakije onlangs beschuldigd van het systematisch uitsluiten van Roma-kinderen van scholen, meldt Al Jazeera ’s Anealla Safdar. In Finland, meldt de Helsinki Times, is het toenemende racistische en anti-immigrantendiscours gericht op Roma. En in Parijs, zo meldt Morgan Meaker van de Thomson Reuters Foundation, worden Roma-mensen geconfronteerd met uitzetting en zijn ze kwetsbaar voor mensenhandel en criminaliteit.
Dat vooroordeel komt ook tot uiting in Europese culturele instellingen. Tímea Junghaus, een Romani-kunstenaar uit Hongarije, waarin Roma de grootste minderheidsgroep vormen, vertelt Shaw dat slechts twee Roma-kunstenaars te vinden zijn in de permanente collecties van Europese musea - periode. Junghaus vertelt Kate Connolly van The Guardian dat naar schatting 10.000 werken van Roma-kunstenaars zich in Europese staatscollecties bevinden, maar de meeste zijn nooit te zien.
Dat zou Europese vooroordelen kunnen weerspiegelen. In een onderzoek van Pew Research Centre dat in mei werd gepubliceerd, zei een mediaan van 57 procent van de ondervraagden in 18 Europese landen dat ze bereid zouden zijn Roma als medeburgers te accepteren. Slechts 37 procent zei dat ze Roma als buren zouden accepteren, en nog minder - 19 procent - zei dat ze Roma als gezinsleden zouden accepteren.
Hoewel het nieuwe centrum alleen het vooroordeel niet zal stoppen, zal het Romani-mensen een permanente ruimte geven om dat verhaal tegen te gaan door een viering van hun kunst, cultuur en geschiedenis.
