Toeristen in Parijs bezoeken Engelstalige boekhandels op originele Hemingway-exemplaren of gaan ondergronds om door de lange, grimmige zalen van de Catacomben te dwalen. In Napels hebben ze espresso aan de balie en eten dan pizza terwijl ze naar Italië scheuren tijdens de voetbalwedstrijd op televisie. In Turkije betalen reizigers 2 lire om een foto te maken van een kameel die een lederen hoge hoed en een rok draagt, en dan hete thee drinken. Bezoekers van Nieuw-Zeeland kopen verpakte bungeejumpen en helikopter-fietsavonturen.
En sommige toeristen, tussen zoveel wereldse sites en activiteiten, doen pull-ups. Over de hele wereld erkend, is de pull-up een van de eenvoudigste en meest effectieve oefeningen voor het dragen van het bovenlichaam, en perfect voor het handhaven van fitness tijdens het reizen. Het vereist slechts wat stijf hout of staal en enige eenvoudige geometrie om te starten - en op de meeste plaatsen doen een paar sets in het openbaar niet de verbijsterde blikken die, zeg maar, een yoga headstand op een dorpsplein in Marokko zeker doen zou doen. Je zou zelfs een paar vrienden over de taalbarrière kunnen maken als de plaatselijke fitnessfanaten besluiten met je te trainen. Maar in het verre achterland van de aarde is het vinden van een geschikte pull-up structuur niet altijd eenvoudig. In veel culturen is bewegen simpelweg niet in de mode en reizigers op lange reizen kunnen hun trainingsroutines opgeven totdat ze naar huis terugkeren. Naar het buitenland gaan hoeft echter niet te betekenen dat u slap wordt - vastberaden wereldreizigers kunnen op enkele van de meest onverwachte plaatsen pull-up bars en andere gymnastiekapparatuur voor buiten vinden als ze maar een beetje waakzaam blijven. Hier volgen enkele aanwijzingen voor een paar van 's werelds betere plekken om rond te hangen.
Republiek Georgië . In een cultuur die sterk doordrenkt is met sigaretten, gedistilleerde drank en nietsdoen wanneer het betaalbaar is, is het uitvoeren van onnodige oefeningen op horizontale balken geen gemeenschappelijke prioriteit - maar in Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, had iemand in het stadsplanningskantoor blijkbaar ooit de vreemde impuls om te suggereren, "Hé, laten we een outdoor gymnastiekcentrum op Mount Mtatsminda plaatsen" - en kijk eens, dat deden ze. Vandaag, verborgen op een terras aan de zijkant van de trap naar de top, bevindt zich een van de mooiste oefenbanen die ik ken. Het biedt staven die naar links, rechts, omhoog en omlaag gaan, plus banken en stokken en gymnastiekringen, en is van toepassing op ongeveer elke spiergroep boven de taille. De site biedt ook een verbluffend uitzicht op de stad hieronder en fungeert ook als een fijne, schaduwrijke picknickplaats. Toen ik deze plek op een ochtend in september 2010 vond, was er al een kind aan het werk in de tralies terwijl zijn boombox een paar goedkope elektronische dansmuziek knalde. Een uur lang wisselde ik mijn pull-ups af met push-ups. Een Georgiër geboren en getogen, nam de jongen sigarettenpauzes.
Spanje . De Spanjaarden zijn misschien slank en sportief, maar de pull-up infrastructuur van hun land is zwak in landelijke gebieden. Terwijl zelfs de kleinste dorpen verkeersborden naar de "instalaciones deportivas" bieden, bieden deze atletische centra meestal alleen een tennisbaan en een stoffig voetbalveld vol met konijnen. Een training kan geïmproviseerd worden op de tralies van de doeldoos - maar houd je ogen ergens anders in de stad open, want er kunnen goede trekstangen gevonden worden. Goede weddenschappen zijn openbare parken, vooral langs wandel- of fietspaden. In Panes, Asturië, is er een volledig oefenterrein aan de rivier de Cares, op slechts een kwart mijl van de cider-huizen van de hoofdstraat van de stad. Maar de hoogste van de twee balken is zo laag dat de knieën van een volwassene de grond raken, zelfs als hij dood hangt - een bijzonder probleem in de Spaanse buitencultuur. Veel bars zijn ook slordig gekanteld en toeristen met een neiging tot optrekken zullen zich vaak afvragen wat potloodschrijvende bureaucraten deze structuren hebben ontworpen. Nou, de Spanjaarden lijken zich hoe dan ook in de goede richting te werken, maar voor nu is je beste gok in Spanje om naar het voetbalveld te gaan of te improviseren op schuurspanten of bruggen.
Een voetgangersbrug over een beek in de buurt van Pamplona, in het noorden van Spanje, biedt een prima trainingsmogelijkheid in een land waar openbare lichaamsdelen vaak slecht ontworpen, ondermaats, oud en wiebelig en eenvoudig nutteloos zijn. (Foto door Alastair Bland) Frankrijk Ze hebben ons escargot, het illustere stokbrood, kazen gegeven die ruiken naar bootrot en kooktechnieken zoals deglazing, flamberen en sauteren - maar met hun hoofden in de keuken hebben de Fransen vaak verwaarloosd om hun openbare plaatsen te voorzien van voldoende horizontale trainingsstaven. Prachtige openbare parken, weelderig en levendig met bomen, gazons, liefhebbers en lelievijvers, missen meestal oefenbanen. Wat jammer. Zo is Frankrijk - net als Spanje - een natie waar oude gebouwen en deuropeningen vaak als pull-up structuren moeten dienen. Borstel gewoon de spinnenwebben weg en schakel die biceps in. Maar ik geef toe dat de Fransen, wanneer ze oefenbars installeren, het goed doen: een aantal joggingpaden in kleine steden leiden langs goed gebouwde, slim ontworpen trainingsvelden, met zitbanken en parallelle dipbars en ringen . Geweldige locaties zijn het openbare park in de stad Condom (met niet één maar twee sets pull-up bars) en - misschien wel de beste en meest comfortabele bar in West-Europa - in Souillac, naast het ruiterpark, in de schaduw van de bomen aan de oever van de rivier de Dordogne.
Bulgarije . Veel Oost-Europeanen en leden van de voormalige Sovjetstaten nemen hun baroefeningen serieus. Russen en Oekraïners leren vaak de kneepjes van het vak op de middelbare school, en hun dapperheid als Olympische gymnasten spreekt tot hun zakelijke aanpak om hun lichamen zo behendig als gibbons over de hoge tralies te gooien. Bulgarije is vrijwel hetzelfde, en op veel schoolpleinen en parken vind je drievoudige barsets, solide gebouwd, hoog genoeg voor volwassenen en duidelijk bedoeld voor echte zaken. In Zlatograd, vlakbij de Griekse grens, vindt u een groot aantal bars bij de tennisbanen, naast de rivier de Varbitza. En in het Rhodope-gebergte, in de stad Sarnitsa, kunt u trainen in de bars op het schoolplein. Wees niet bang: je knieën zullen hier niet de grond raken, en in tegenstelling tot bijna overal op het platteland van Europa, deel je misschien gewoon de bar met anderen - pokergeoriënteerde, militante mannen met armen als telefoonpalen. Maar ze zijn vriendelijk en als je goed kijkt, leer je misschien zelfs een paar trucjes. De trui is een populaire baroefening in voormalige communistische staten (en in feite veel eenvoudiger dan het lijkt).
Turkije . Hoewel agrarisch, traditioneel en conservatief in veel delen, heeft Turkije zijn promenades en stadspleinen verrassend goed uitgerust met fitnessapparatuur. Dit bestaat voornamelijk uit vreemde stationaire trap- en roeimachines die ik nooit heb kunnen begrijpen, maar een paar nuchtere communityplanners hebben no-nonsense pull-up bars in hun openbare parken geïnstalleerd. In de prachtige stad Egirdir, bijvoorbeeld, aan de oevers van het meer, staan een aantal bars achter enkele hagen. School had net uitgelaten voor de dag dat ik deze bars vond, en de lokale jongens zwermden me voordat ik klaar was met mijn eerste pull-up set. Maar tijd je training op de Egirdir-bars voor halverwege de ochtend, en ze zijn allemaal van jou.
Nieuw Zeeland . Welkom in het pull-up paradijs. Het ongerepte wilde landschap van Nieuw-Zeeland is de belangrijkste attractie voor de meeste bezoekers, maar het is een extra bonus dat een reiziger in vrijwel elke stad in het land ten minste één horizontale balk, zeven of zo een meter boven de grond in een veld van zacht groen gras kan vinden . Dit kunnen echte pull-up bars zijn, of het kunnen monkey-bars van een schoolplein zijn, maar het maakt weinig uit, zolang je je kunt vastgrijpen, bengelen en optrekken. Schoolpleinen zijn open voor het publiek en blijven meestal ontgrendeld, zelfs in het weekend. "Welkom in onze speeltuin, " lezen veel poorten. Waarom zou ik jou bedanken. Open, ga naar binnen en geniet. Sommige pull-up vriendelijke structuren zijn ook beschikbaar in stadsparken en maken foto-perfecte locaties voor een training, een aantal cool-down stukken en een picknicklunch daarna. In het Hagley Park van Christchurch leidt een joggingpad langs 17 trainingsstations, waaronder een bar in het bos - maar de bars zijn veel te dik om vast te pakken. "Jeez - wat een drijvende bureaucraten -" Oh, laat maar. Ga gewoon 30 meter verder en gebruik de hangende ringen. Als je zo ver naar het zuiden gaat als Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland, bezoek je Milford Sound, vlieg je naar een bruine forel en sluit je je epische dag af op de pull-up bars in het rugbyveld van de middelbare school.
Laat het ons weten als u enig idee heeft hoe u deze fitnessapparaten kunt gebruiken. Rechtbanken van dergelijke trap- en zwengelgadgets zijn overal in Europa te vinden. (Foto door Alastair Bland)
