Van Mount Rushmore in de Verenigde Staten tot de Sfinx in Egypte tot de gigantische Leshan Boeddha in China tot de maoi- standbeelden van Paaseiland, er zijn talloze kolossale, zo-lange-je-moet-je-nek-aan-kraanvogels zie ze rotstekeningen over de hele wereld. Maar voor elk herkenbaar standbeeld rust elders op de wereld een ander snijwerk dat misschien minder bekend, maar even indrukwekkend is. Hier zijn er vijf.
Nemrut Dağ, Turkije
(Tunart / iStock) 
(Alex_ishchenko / iStock) 
(Me_storyteller / iStock) 
(Muratart / iStock) Tijdens zijn regering van 70 v.Chr. Tot 38 v.Chr. Bestelde de Hellenistische koning Antiochus I van Commagene een sculptuur van zijn eigen gelijkenis, geflankeerd door verschillende goden en dierenvoogden. Gelegen in Nemrut Dağ (ook bekend als Nemrut Dağı), een nationaal park dat een van de hoogste toppen van het Taurusgebergte in het zuidoosten van Turkije overspant, liggen de opmerkelijke gravures voor een grafheuvel die 164 voet boven het steile landschap torent. Werknemers vormden het ambitieuze mortuariumcomplex met fragmenten van lokale kalksteen, maar ondanks zijn schaal gingen er vele eeuwen voorbij voordat het in 1881 werd herontdekt door de Duitse landmeter Charles Sester. Tijdens de opgraving vonden archeologen ook zandstenen stèle met reliëfgravures van de voorouders van Antiochos met inscripties die de genealogische links vermelden. De site werd in 1987 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Na verloop van tijd zijn de hoofden van veel van de sculpturen losgekomen van hun lichamen, vallen en rusten op de grond beneden. Dit is mogelijk te wijten aan weersinvloeden en andere natuurlijke oorzaken, omdat de gravures zich in een aardbevingszone bevinden.
The Devil Heads, Tsjechië
(Siloto / iStock) Soms de 'Tsjechische berg Rushmore' genoemd, zijn de Duivelskoppen (plaatselijk bekend als Certovy Hlavy ) toegankelijk in het noordelijke deel van Tsjechië, waar een uitgestrekt bosgebied plaats maakt voor het dorp Želízy. Met hun uitgeholde ogen zijn de griezelig ogende reliëfs met twee figuren uitgehouwen in de zijkant van de klif het spul van nachtmerries uit de kindertijd. De twee dreigende gezichten, die 30 voet hoog zijn, zijn de creatie van de Tsjechische beeldhouwer Václav Levý, die ze van 1841 tot 1846 in situ heeft gesneden. filosoof František Klácel. Beide sculpturen werden vroeg in de carrière van Levý uitgehouwen terwijl hij als kok aan het kasteel van Liběchov werkte.
Bayontempel, Cambodja
Bayon-tempel (Chee Hong Flickr) 
(Sam Antonio Photography / iStock) 
(Sam Antonio Photography / iStock) 
(Evenfh / iStock) Ongeveer 200 gezichten zijn uitgehouwen in de buitenmuren van de Bayon-tempel in Cambodja. Maar het zijn de vier reliëfs van wat wordt beschouwd als de gelijkenis van koning Jayavarman VII, heerser van het Khmer-rijk in het huidige Siem Reap, die het meest opvallend zijn (hierboven afgebeeld). Sommige experts geloven dat de gravures de koning tonen onder het mom van Avalokiteś-vara, een beroemde bodhisattva die volgens boeddhistische overtuigingen het vermogen had om nirvana te bereiken. De boeddhistische tempel werd ergens gebouwd tijdens het koningschap, dat duurde van 1181 tot 1218, en elk van de vier portretgravures wijst naar een van de vier hoofdrichtingen. Naast de gezichten bevatten de 54 torens van de tempel bas-reliëfs met historische gebeurtenissen, zoals veldslagen en het dagelijkse Cambodjaanse leven.
Decebalus Rex, Roemenië
(Ioannicolae / iStock) 
(Erik Cleves Kristensen / Flickr) Het monument aan Decebalus, de koning van de Daciërs, is vanaf grote afstand zichtbaar aan de oevers van de Donau op een indrukwekkende 180 voet hoog, met een 23-voet neus en 14-voet ogen die bij elkaar passen. (Ter vergelijking: de presidentiële gezichten op de berg Rushmore zijn slechts 60 voet hoog.) Dr. Giuseppe Costantino Dragan, de oprichter van de Dragan European Foundation, een organisatie die de Europese cultuur en educatie promoot, bracht de Italiaanse beeldhouwer Mario Galeotti naar de taak om een massieve, moderne gravure te maken ter ere van de koning, na het selecteren van de locatie op de Roemeense berg in 1985. De site is belangrijk omdat men denkt dat het dezelfde plek is waar Trajan's Bridge ooit stond, de site van Decebalus markerend 'nederlaag door de voormalige Romeinse keizer Trajanus in 105 na Christus. Na verschillende vertragingen ging het project van start in 1993 en werd het uiteindelijk meer dan tien jaar later voltooid.
Olmec Heads, Mexico
Olmec Head bij Parque-Museo la Venta. (Arturogi / iStock) Niemand weet precies waarom de Olmeken in Meso-Amerika omstreeks 300 v.Chr. Zijn verdwenen, maar ze hebben wel meerdere herinneringen achtergelaten aan hun bestaan, uitgehouwen in steen - of, meer specifiek, vulkanisch basalt. In de loop der jaren hebben archeologen meer dan een dozijn van deze gesneden hoofden ontdekt, die in hoogte variëren van vijf tot 11 voet en elk ongeveer 20 ton wegen. Experts geloven dat ze heersers van de Olmeken-beschaving uitbeelden en ergens tussen 1200 en 900 voor Christus werden uitgehouwen. Tegenwoordig blijven veel van de hoofden in de buurt van hun vindplaatsen in San Lorenzo Tenochtitlán, Mexico. Drie zijn verplaatst naar en kunnen worden bekeken in het Parque-Museo La Venta in Villahermosa, Mexico.
Correctie: In het artikel werd eerder vermeld dat Dr. Giuseppe Costantino Dragan de locatie van Decebalus Rex in 1985 kocht. Hoewel hij de locatie in 1985 identificeerde, kocht hij het land pas in 1993.
