In de afgelopen jaren heeft een aantal studies gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine onderstreept dat wetenschappers steeds zekerder zijn geworden van: de overgrote meerderheid van vitamines en minerale supplementen zijn gewoon niet de moeite waard. "Genoeg is genoeg: stop met geld te verspillen aan vitamine- en mineraalsupplementen", verklaarde een redactioneel artikel dat in december 2013 werd gepubliceerd.
gerelateerde inhoud
- Kan vitamine C de remedie zijn voor dodelijke infecties?
- Vijf verrassende feiten over verkoudheid
- Vitaminen: vriend of vijand?
Dit geldt voor een enorm scala aan supplementen die u zich misschien als nuttig zou kunnen voorstellen. Multivitamines verkleinen de kans op kanker of hart- en vaatziekten niet. Gecontroleerde, gerandomiseerde studies - waarbij de ene groep mensen supplementen neemt en de andere plaats placebo's en de groepen worden vergeleken - hebben weinig bewijs opgeleverd dat antioxidanten beschermen tegen kanker. Studie na studie heeft aangetoond dat vitamine C niets voorkomt om verkoudheid te voorkomen, een ongeloof dat dateert uit een theoretische suggestie van een wetenschapper in de jaren '70.
Natuurlijk hebben onze lichamen deze vitamines nodig om te leven - het is alleen dat de voeding van de meeste mensen die in ontwikkelde landen in de 21e eeuw leven, ze al in overvloed bevat. In veel gevallen kan het innemen van grote hoeveelheden in een geraffineerde vorm (vooral vitamine A, C en E en bètacaroteen) zelfs schadelijk zijn, waardoor het risico op kanker en andere ziekten wordt vergroot door de concentratie antioxidanten in het lichaam te hoog op te blazen.
Desalniettemin zijn er een handvol vitamines en supplementen die volgens studies misschien de moeite waard zijn om te nemen voor mensen met specifieke aandoeningen. Information is Beautiful , een datavisualisatiewebsite, heeft een tot nadenken stemmende interactief die supplementen laat zien in kaart gebracht op basis van bewijskracht die aangeeft dat ze nuttig zijn. Hier is ons overzicht van enkele van de meest veelbelovende.
(Foto door Colin Dunn) Vitamine D
Van alle "klassieke" vitamines - de vitale organische verbindingen die tussen 1913 en 1941 zijn ontdekt en die vitamine A, B, C, enz. Worden genoemd - kan vitamine D het meest voordelig zijn om in supplementvorm te nemen.
Een meta-analyse van 2008 (een beoordeling van een aantal studies uitgevoerd over hetzelfde onderwerp) van 17 gerandomiseerde gecontroleerde studies concludeerde dat het de totale mortaliteit bij volwassenen verminderde. Een meta-analyse van 2013 van 42 gerandomiseerde gecontroleerde studies kwam tot dezelfde conclusie. Met andere woorden, door willekeurig te beslissen welke deelnemers het supplement namen en welke niet en strakke controle over andere variabelen (waardoor het effect van verstorende factoren werd verminderd), ontdekten de onderzoekers dat volwassenen die dagelijks vitamine D-supplementen namen langer leefden dan degenen die dat niet deden ' t.
Uit ander onderzoek is gebleken dat het gebruik van vitamine D-supplementen bij kinderen de kans op griep kan verminderen en dat het bij oudere volwassenen de gezondheid van de botten kan verbeteren en de incidentie van fracturen kan verminderen.
Hoewel ze algemeen erkend worden als de beste manier om de effectiviteit van een behandeling te testen, hebben gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken natuurlijk beperkingen. In dit geval is de grootste dat deze studies ons niet veel kunnen vertellen over het mechanisme waardoor vitamine D de mortaliteit lijkt te verminderen of andere gezondheidsvoordelen biedt. Toch kan vitamine D, gezien de bewezen voordelen en het feit dat niet is aangetoond dat het schade toebrengt, de moeite waard zijn om als supplement op een consistente basis te nemen.
probiotica
Een oplopende stapel onderzoek toont aan hoe cruciaal de triljoenen bacteriecellen die in ons leven, onze gezondheid reguleren, en hoe schadelijk het kan zijn om ze plotseling met een antibioticum weg te vagen. Het zou dus geen grote verrassing moeten zijn dat als je een antibioticakuur doorloopt, het nemen van een probioticum (een supplement of een voedsel dat van nature rijk is aan bacteriën, zoals yoghurt) om de bacteriekolonies in je darmen te vervangen, een goed idee zijn.
In 2012 bleek uit een meta-analyse van 82 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken dat het gebruik van probiotica (waarvan de meeste bacteriën uit het Lactobacillus- geslacht bevatten, van nature aanwezig in het maagdarmkanaal) de incidentie van diarree na een antibioticakuur aanzienlijk verminderde.
Toch zijn probiotica geen remedie voor de spijsvertering: ze zijn niet effectief gebleken bij de behandeling van het prikkelbare darmsyndroom, naast andere chronische aandoeningen. Net als de meeste andere supplementen die daadwerkelijk effectief zijn, kunnen ze nuttig zijn in zeer specifieke omstandigheden, maar het is niet nodig om ze dagelijks in te nemen.
Zink
Vitamine C doet misschien niets om de verkoudheid te voorkomen of te behandelen, maar het andere veel gebruikte koude supplement, zink, is misschien de moeite van het nemen waard. Een mineraal dat betrokken is bij veel verschillende aspecten van uw cellulaire metabolisme, lijkt zink te interfereren met de replicatie van rhinovirussen, de microben die de verkoudheid veroorzaken.
Dit is bevestigd in een aantal studies. Een beoordeling uit 2011 [PDF] waarin 13 therapeutische onderzoeken werden overwogen - waarbij patiënten die net verkouden waren, zinksupplementen kregen en vergeleken met degenen die een placebo hadden gekregen - ontdekten dat het mineraal de duur aanzienlijk verkortte van de kou, en maakte de symptomen ook minder ernstig. Dus als u verkouden bent, vermijd dan een overdosis vitamine C, maar misschien wilt u een zinkzuigtablet of pil proberen om u eerder beter te voelen.
niacine
Ook bekend als vitamine B3, wordt niacine gesproken als een remedie voor allerlei aandoeningen (waaronder een hoog cholesterolgehalte, Alzheimer, diabetes en hoofdpijn), maar in de meeste van deze gevallen was een dosis sterkte niacine op recept nodig om een duidelijke resultaat.
Bij over-the-counter sterkte is bewezen dat niacinesupplementen slechts effectief zijn bij het helpen van één groep mensen: mensen met hartaandoeningen. Uit een beoordeling uit 2010 bleek dat het dagelijks innemen van het supplement de kans op een beroerte of hartaanval bij mensen met een hartaandoening verminderde, waardoor hun algehele risico op overlijden als gevolg van een hartaandoening afnam.
(Afbeelding via Wikimedia Commons / Jonathunder) knoflook
Knoflook is een scherp kruid. Het is ook aangetoond dat het een effectieve behandeling is voor hoge bloeddruk, wanneer het wordt ingenomen als een geconcentreerd supplement.
Een meta-analyse van 2008 van 11 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (waarin vergelijkbare groepen deelnemers ofwel een knoflooksupplement of placebo kregen en de resultaten werden vergeleken) toonde aan dat het dagelijks innemen van knoflook over het algemeen de bloeddruk verlaagde, met de meest significante resultaten bij volwassenen die aan het begin van de proeven hoge bloeddruk hadden.
Aan de andere kant zijn er ook beweringen dat knoflooksupplementen kanker kunnen voorkomen, maar het bewijsmateriaal is gemengd. Observatiestudies (die gebaseerd zijn op gegevens die zijn verzameld van mensen die zelf al knoflooksupplementen gebruiken) hebben associaties gevonden tussen knoflookconsumptie en een verminderde incidentie van kanker, maar die correlatie kan het gevolg zijn van verwarrende factoren. Gecontroleerde studies hebben die gegevens niet kunnen repliceren.
Noot van de redactie, 24 oktober 2016: dit artikel is bijgewerkt.
