Ik heb een collega die oude kookboeken verzamelt, en ze heeft me onlangs een interessante uitgeleend: het Ellis Island Immigrant Cookbook van Tom Bernardin, een voormalige ranger van de National Park Service die rondleidingen gaf op Ellis Island vóór de renovatie in de jaren 1980. Het boek, voor het eerst gedrukt in 1991, is een verzameling recepten en herinneringen van immigranten die het historische toegangspunt van New York en hun kinderen en kleinkinderen passeerden.
gerelateerde inhoud
- Document Deep Dive: A Holocaust Survivor Finds Hope in America
"Door Ellis rondleidingen te geven en met de immigranten te praten, " schrijft Bernardin in de inleiding, "werd ik me bewust van hoe belangrijk voedsel voor hun ervaring was, niet alleen op voedingsniveau, maar ook als middel om mee te nemen en te bewaren, dit deel van hun vroegere leven. "
Maar eerst moesten ze het hier maken. Voor de meeste immigranten die niet in de eerste of tweede klas reisden, was de zeereis naar de Verenigde Staten verre van een cruiseschip met weelderige buffetten. Passagiers in het bestuur overleefden op "lauwe soepen, zwart brood, gekookte aardappelen, haring of vezelig rundvlees, " schrijft Bernardin. Josephine Orlando Saiia, uit Greenfield, Wisconsin, heeft een recept bijgedragen voor een Italiaans koekje genaamd mustasole dat volgens haar veel immigranten op de lange reis heeft volgehouden, omdat ze 'heel, heel hard zijn als ze droog zijn en taai worden als ze vochtig zijn - zoals een oceaanreis. Ze bederven niet, kunnen een jaar worden gegeten, goed blijven zonder kruimels ... Ik heb er een die vijftig jaar oud is. "
Het tarief voor immigranten die werden vastgehouden op Ellis Island was niet echt een verbetering ten opzichte van de stoomschepen. In de beginjaren was gestoofde pruimen over gedroogd brood een standaardmaaltijd. Later werden etnische en koosjere maaltijden opgenomen; tijdens wat een desoriënterende en stressvolle ervaring moet zijn geweest, was het vinden van vertrouwd voedsel waarschijnlijk geruststellend - op voorwaarde dat de immigranten kwamen opdagen voor de juiste zitplaatsen voor hun etnische groep.
Degenen die Ellis Island en het vasteland bereikten, hadden nog steeds te maken met vreemde nieuwe voedingsmiddelen. Vooral bananen waren voor velen een puzzel.
Carol M. Rapson uit East Lansing, Michigan, herinnert eraan dat haar grootmoeder in 1901 alleen uit Joegoslavië arriveerde. Ze sprak geen Engels, dus de werknemers op Ellis Island plaatsten een bord om haar nek met haar bestemming, gaven haar een banaan, en zet haar op een trein. "Ze wist niet wat ze ermee moest doen, omdat ze nog nooit een banaan had gezien", schrijft Rapson. "Ze keek toe en toen anderen de banaan schilden en aten, deed ze hetzelfde."
Maar een andere medewerker herinnert zich dat haar man, ook uit Joegoslavië, door een grappenmaker werd verteld dat hij de huid moest opeten en de binnenkant eruit moest gooien, een fout die hij nooit meer maakte.
Hoewel deze immigranten leerden onderhandelen over hun geadopteerde huis, bleven de smaak van thuis echter belangrijk, zoals de vele recepten voor alles, van orahnjaca (Kroatische notebroodje ) tot Fins pullabrood, bevestigen. "Spoedig zouden ze hun oude kleren afwerpen, wat Engels leren spreken en, met tegenzin of niet, Amerikaans worden", schrijft Bermardin. "Maar hun liefde voor hun voedsel uit het oude land was iets dat ze niet konden en gelukkig niet opgaven."
Als iemand die nog steeds dol is op de mohn (maanzaad) -koekjes van mijn overleden oma, doorgegeven door haar Russisch-Joodse moeder, kon ik het daar niet meer mee eens zijn.
