Op een koude, winderige Thanksgiving Day precies 121 jaar geleden vertrokken zes auto's vanuit Chicago. Slechts twee van hen haalden het terug, maar ze schreven allemaal geschiedenis.
gerelateerde inhoud
- 1923 stelt zich de tweewielige vliegende auto van 1973 voor
De winnaar van de 1895 race was Frank Duryea, die in een auto reed die hij en zijn broer hadden ontworpen en geproduceerd, schreef de Saturday Evening Post . Hij reed 52.4 mijl in 10 uur en 23 minuten. Om dat aantal in perspectief te plaatsen, heeft Lewis Hamilton, de winnaar van de Grand Prix van Monaco dit jaar, in minder dan twee uur in totaal 161, 9 mijl afgelegd.
Je hebt misschien nog nooit van de Duryeas gehoord, maar ze behoren tot de grondleggers van de Amerikaanse auto-industrie en de 'motocycle'-race in Chicago Times-Herald is een groot deel van hun geschiedenis. Na de race richtten ze in 1896 de Duryea Motor Wagon Company op en produceerden massaal hun auto (nou ja, 13 exemplaren ervan) - het eerste bedrijf dat dat deed. Een Duryea-voertuig was ook in het eerste auto-ongeluk in de Verenigde Staten, volgens Keith Barry schrijven voor Wired .
Toen de Grand Prix van Monaco voor het eerst werd georganiseerd in 1929, werd autobezit meer gemeengoed en veel fabrikanten innoveerden manieren om veel identieke kopieën van dezelfde auto te maken - met andere woorden, de massaproductie van auto's die de auto-industrie van vandaag kenmerkt.
In 1895 was de automarkt nog open. De innovaties van Henry Ford - de Model T en de lopende band - waren meer dan tien jaar verwijderd. Auto's waren met de hand gebouwd, vakmanschapvrij voor individuele innovatie. HH Kolsaat, de uitgever van de Times-Herald die op het idee kwam om de race te houden na het horen van 's werelds eerste autorace in Frankrijk, schreef dat hij werd belegerd met velden van jonge' paardenloze koets 'makers die het idee hadden maar niet de middelen om een voertuig te financieren.
Uiteindelijk bereikten slechts zes voertuigen de startlijn. De Duryea Wagon was de enige Amerikaanse auto op gas. De drie andere gas aangedreven kanshebbers werden allemaal gebouwd door Karl Benz, volgens de Post . Ze renden voor de De La Verne koelkastmachine, het warenhuis van Macy en een privéfamilie, met de zoon van de Amerikaanse fabrikant Hieronymous Mueller achter het stuur. De andere twee auto's waren elektrisch en faalden snel in de kou.
Als de race op 4 juli had plaatsgevonden, zoals Kolsaat oorspronkelijk bedoelde, zou de Chicago-Waukegan-Chicago misschien een jaarlijkse traditie zijn. Maar het werd gehouden op Thanksgiving in dat jaar, 28 november. Het weer was 30 graden en winderig aan het meer - een smerige sfeer voor het aanmoedigen van auto's, laat staan rijden.
De Duryeas werden geen grote naam in de naoorlogse autoconstructie, maar hun moment van overwinning hielp het Amerikaanse autotijdperk inluiden door de Verenigde Staten een race te geven om de race Parijs-Rouen van 1894 te evenaren en te bewijzen dat auto's race bij slecht weer. Wat Hieronymus Mueller betreft, zijn bedrijf bestaat nog steeds, maar zijn interesse in auto's was slechts een bevlieging. Zijn blijvende uitvinding was de Mueller Water Tapper, een apparaat dat wordt gebruikt in stedelijke sanitaire systemen. De concepten achter die technologie worden tegenwoordig door zijn bedrijf gebruikt.
