gerelateerde inhoud
- The Shifting Shapes of Solar Farms
- De VS kunnen overschakelen op voornamelijk hernieuwbare energie, geen batterijen nodig
Vorige week kondigde de Franse minister van Ecologie en Energie aan dat het land de komende vijf jaar 621 mijl weg zal effenen met zonnepanelen, met het doel om vijf miljoen mensen goedkope, duurzame energie te bieden.
De wegen worden 'de Wattway' genoemd en worden gebouwd in samenwerking met het Franse wegenbouwbedrijf Colas en het National Institute of Solar Energy. Het bedrijf heeft de afgelopen vijf jaar zonnepanelen ontwikkeld die slechts een kwart centimeter dik zijn en sterk genoeg zijn om zwaar snelwegverkeer te weerstaan zonder de wegen te breken of gladder te maken, meldt David Rogers voor Global Construction Review . De panelen zijn ook zo ontworpen dat ze direct op bestaande wegen kunnen worden geïnstalleerd, waardoor ze relatief goedkoop en gemakkelijk te installeren zijn zonder dat er infrastructuur hoeft te worden verscheurd.
"Het is niet nodig om de infrastructuur opnieuw op te bouwen, " vertelde Colas CEO Hervé Le Bouc in 2015 aan Myriam Chauvot voor het Franse tijdschrift Les Echoes . "Bij Chambéry en Grenoble werd een succes getest op Wattway, een cyclus van 1 miljoen voertuigen, of 20 jaar normaal verkeer een weg, en het oppervlak beweegt niet. "
De panelen zijn gemaakt van een dunne polykristallijne siliciumfilm en bedekt met een laag hars om ze te versterken en minder glad te maken. Omdat de panelen zo dun zijn, kunnen ze zich aanpassen aan kleine veranderingen in het wegdek als gevolg van temperatuurverschillen en zijn ze goed afgedicht tegen het weer, meldt Fiona MacDonald voor ScienceAlert . Volgens Colas zijn de panelen zelfs sneeuwbestendig, hoewel ploegen een beetje voorzichtiger moeten zijn om de panelen niet van de grond te scheuren.
Frankrijk is niet het eerste land dat het idee om de wegen met zonnepanelen te bestraten omzeilt. In november 2015 onthulde Nederland een 229 voet lang fietspad geplaveid met zonnepanelen als een test voor toekomstige projecten, en een paar in Idaho haalde meer dan $ 2 miljoen op via Kickstarter in 2014 en ontvingen een 2-jarig contract van de Federal Highway Administration om hun eigen zonnewegen te ontwikkelen, schrijft Rob Wile voor Fusion . Dit is echter de eerste keer dat een paneel is ontworpen om direct op bestaande wegen te worden gelegd en het eerste project om de panelen op openbare snelwegen te installeren.
Voor veel milieuactivisten klinkt bestrating van wegen met zonnepanelen als een geweldig idee. Colas zegt dat 215 vierkante meter aan Wattway voldoende energie zal leveren om een enkel Frans huis te voeden (afgezien van verwarming), maar sommige onderzoekers zijn nog steeds sceptisch dat zonnewegen ooit efficiënt en kosteneffectief genoeg zullen zijn om te concurreren met reguliere zonnepanelen op het dak, MacDonald schrijft.
Fotovoltaïsch glas zal bijvoorbeeld moeilijk kunnen concurreren met het veel goedkopere asfalt en dakpanelen zijn beter geplaatst om het best mogelijke zonlicht te krijgen, schreef onderzoeker Andrew Thomson voor The Conversation . Bovendien, schrijft hij, als zonnewegen gladder blijken te zijn dan traditionele wegen, zouden veiligheidsproblemen de ontluikende technologie kunnen doden, ongeacht hoeveel vermogen ze kunnen steken.
"Om zonnewegen effectief te laten zijn, is een volledige technologische heroverweging nodig", schreef Thomson.
Voorlopig gaan de Franse autoriteiten door met het project en zullen ze komend voorjaar met het leggen van segmenten van Wattway beginnen.
