Er zijn 78 verschillende organen in het menselijk lichaam, maar er zijn er misschien 79, meldt Tom Embury-Dennis bij The Independent . Dat komt omdat onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis in Limerick, Ierland, pleiten voor een herindeling van het mesenterium - een structuur in de darmen - als een volwaardig orgaan.
Volgens Ben Guarino van The Washington Post staat het mesenterium al meer dan een eeuw in de anatomieboeken. Leonardo da Vinci beschreef het zelfs in 1508. Maar artsen geloofden dat het dubbelwandige vel membraan, dat de buikholte bekleedde, een onsamenhangende reeks weefsels was die door het hele gebied waren verspreid en niet met elkaar waren verbonden.
Pas toen J. Calvin Coffey, een chirurg aan de Universiteit van Limerick, beter naar het mesenterium begon te kijken, ontdekte hij dat het in feite één doorlopend lint van weefsel was, gedocumenteerd in verschillende studies in 2012 en 2014. Coffey is verder gegaan zijn werk om het mesenterrein nader te onderzoeken en tot de conclusie te komen dat het inderdaad een orgaan is, legde zijn redenen uiteen in een recente editie van het medische tijdschrift The Lancet.
“De anatomische beschrijving die meer dan 100 jaar anatomie was vastgelegd, was onjuist. Dit orgel is verre van gefragmenteerd en complex, 'zegt Coffey in een persbericht. “Het is gewoon een continue structuur. We zeggen nu dat we een orgaan in het lichaam hebben dat tot nu toe niet als zodanig is erkend. '
De bekende medische tekst Gray's Anatomy voegde de structuur toe aan zijn laatste 2015 herziening, meldt Embury-Dennis. Toch blijft het onduidelijk wie officieel een orgel definieert. "Ik weet eigenlijk niet wie de laatste scheidsrechter daarvan is, " vertelt Coffey aan Nathaniel Scharping van Discover .
Er is ook een groot probleem met het definiëren van het orgel: niemand weet precies wat de functie van het mesenterium is. Dat is iets dat Coffey hoopt te onderzoeken. Hij hoopt ook te bepalen of het een onderscheidend celtype heeft. Wat hij wel weet, is dat het belangrijk is. "Zonder dat kun je niet leven, " vertelt Coffey aan Scharping. "Er zijn geen gevallen gemeld van een Homo sapien die zonder mesenterium leeft."
Het classificeren van het mesenterium als een orgel is ook niet alleen een kwestie van semantiek. In het persbericht zegt Coffey dat het behandelen van het mesenterium als een orgaan kan leiden tot medische doorbraken. Door de functie van het orgel te bestuderen en te begrijpen, konden onderzoekers beginnen met het begrijpen van disfunctie en ziekten veroorzaakt door problemen met het mesenterium.
Scharping meldt dat het zou kunnen helpen bij het uitzoeken van moeilijk te begrijpen darmziekten zoals de ziekte van Crohn en het prikkelbare darmsyndroom. "Er zijn veel ziektes waar we tegenaan lopen, en we moeten onze aanpak van deze ziektes opfrissen", zegt Coffey. “Nu we de structuur hebben verduidelijkt, kunnen we het systematisch onderzoeken. We zijn nu op een heel spannende plek. '
