Vandaag, 21 december, markeert de winterzonnewende - de dag van het jaar waarop de aarde het verst van de zon op haar as wordt gekanteld. Hoe beter om de eerste dag van de winter te erkennen, dan om te kijken naar "Seasons", een reeks van vijf overlappende tentoonstellingen in de Smitherian's Freer Gallery of Art.
"Seasons: Chinese Landscapes", dat afgelopen zaterdag is geopend, bevat grote schilderijen met zomer- en winterthema op zijde gemaakt door commerciële kunstenaars en schilders van het keizerlijke hof, evenals kleinere lente- en herfstschilderijen op papier gemaakt door beroemde Chinese geleerde-bureaucraten, allemaal daterend uit de 14e tot de 18e eeuw. Volgens Stephen Allee, onderzoeksspecialist in Chinese kunst in de Freer- en Sackler-galerijen, werden de stukken, allemaal onderdeel van de permanente collectie van het museum, geselecteerd voor weergave op basis van hun artistieke kwaliteit en de manier waarop ze de sfeer van een bepaald seizoen vastleggen. "In de traditionele Chinese benadering van landschapsschilderkunst inspireren seizoenen unieke emoties, zoals geluk en opgetogenheid in de lente, vreedzame tevredenheid in de zomer, melancholie en plechtigheid in de herfst en rustige contemplatie in de winter, " zegt hij.
Van de winterse scènes telt Allee Pavilion in the Winter Mountains (boven) en Mount Emei onder Heavy Snow (onder, rechts) tot zijn favorieten. "Beide vangen de essentie van de winter voor mij", zegt hij, "zowel de hardheid als de schoonheid ervan." De eerste, een fan uit 1933, is lichtgevend. Terwijl de andere, van de ijskoude berg Emei, een van de vier heilige bergen van het Chinese boeddhisme en een plaats van religieuze bedevaart, visueel lijkt te beschrijven wat de Chinese landschapschilder Guo Xi (circa 1001-circa 1090) ooit over de winter schreef: "In de winter bedekken bergen en duisternis en duisternis, en men is stil en beschouwend." Als je goed kijkt, staan twee geleerden op de veranda van een villa en genieten van het uitzicht.
Al met al, zegt Allee, "hoop ik dat bezoekers wegkomen met een gevoel van opgetogenheid, van een ontspannen reis op een nieuw en fascinerend terrein, van het hebben ervaren van de ideeën en emoties die de schilderijen hebben geïnspireerd."
De tentoonstelling "Chinese landschappen" is geopend tot en met 12 juni 2011. Vooruitkijkend, hier is het schema voor de rest van de serie:
Seasons: Japanese Screens On View: een verzameling schermen versierd met verschillende flora en natuurlijke wonderen. 24 december 2010 - 5 juli 2011. (Een tweede groep schermen zal te zien zijn op 9 juli 2011 - 22 januari 2012.)
Seasons: Arts of Japan On View: schilderijen, lakwerk, keramiek en kalligrafie die verwijzen naar Japanse poëzie en gebruiken. 5 februari 2011 - 7 augustus 2011. (Een tweede groep Japanse werken is te zien op 3 september 2011 - 4 maart 2012.)
Seizoenen: Tea On View: Keramische kommen en gebruiksvoorwerpen gebruikt in een theesalon die weerspiegelen wat tijdens verschillende seizoenen werd gebruikt. 5 februari 2011 - 7 augustus 2011 (Een tweede groep loopt van 3 september 2011 tot 4 maart 2012.)
Seizoenen: bloemen te zien : schilderijen van Chinese bloemen die in elk seizoen voorkomen. 2 juli 2011 - 8 januari 2012.
