Vallende sterzoekers zijn waarschijnlijk bekend met het rooster van jaarlijkse meteoorregen: van de Lyriden en de Perseïden tot de Leoniden en de Geminiden, elk jaar verschijnen veel meteoorregen volgens een betrouwbaar schema. Vrijdagavond worden skywatchers echter getrakteerd op een geheel nieuw scherm - een meteorenregen die nog nooit eerder was gezien.
Van 23 tot 24 mei, piekend 's nachts, zal het spoor van puin dat door de komeet 209P / LINEAR wordt afgeworpen terwijl het 200 jaar geleden rond de zon passeerde, de atmosfeer van de aarde beuken en oplichten terwijl het brandt in de steeds dikker wordende lucht.
Astronomen verwachten dat de weergave goed zal zijn, zegt Space, omdat de puinwolk die we gaan tegenkomen jaren waard is voor cometair verval. Komeet LINEAR passeert om de vijf jaar rond de zon, maar vanwege de geometrie van de banen zijn we er nog niet. De stofwolk van LINEAR is 'een miljoen kilometer dik', zegt Ivan Semeniuk voor de Globe and Mail. Ruimte:
"Gezien de huidige baan van de komeet, vallen alle [puin] paden die tussen 1803 en 1924 worden uitgestoten, in mei 2014 op het pad van de aarde!" Jeremie Vaubaillon, van het Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides in Frankrijk, vertelde Space.com in 2012. "Als gevolg hiervan kan deze douche net zo goed een storm zijn."
Maar omdat de meteorenregen nieuw is, is de verwachting van een groot aantal vallende sterren slechts een gok.
"Deze potentiële nieuwe douche is zo nieuw dat astronomen niet zeker weten wat ze kunnen verwachten, " zei Jane Houston Jones in een skywatching-video uitgebracht door NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, op 30 april. "Voorspellingen lopen van minder dan 100 meteoren per uur tot een onwaarschijnlijke maar mogelijke meteoorstorm tot 1.000 per uur. "
Kijk in de vroege ochtenduren van 24 mei naar het noorden om de beste kans te hebben om de nieuwe meteorenregen of meteoorstorm te zien, wat het geval ook is. Het stralingspunt van de douche - waar de meteoren vandaan lijken te stromen - is het sterrenbeeld Camelopardalis, zegt Semeniuk, dat gunstig naast de Grote Beer ligt.
In tegenstelling tot de jaarlijkse buien waarmee je misschien bekend bent, is de LINEAR meteoorstorm een one-shot deal, zegt Emily Chung voor de CBC. Als je het mist, heb je het gemist.
