"Stel je voor dat president Obama Kim Jong-il uitnodigde in de Verenigde Staten en toen Kim Jong-il zei: 'Ja, ik kom wel, maar hoe zit het met het reizen in het land voor twee weken voordat we elkaar ontmoeten in Camp David?' en toen ging hij naar Hollywood en had contact met Madonna en Beyoncé - dat zou ongeveer vergelijkbaar zijn. " Peter Carlson spreekt over het buitengewone bezoek van Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov 50 jaar geleden, dat niet toevallig het onderwerp is van Carlson's boek, K Blows Top: A Cold War Comic Interlude, met in de hoofdrol Nikita Chroesjtsjov, Amerika's meest onwaarschijnlijke toerist, hier uittreksel door de auteur als "Nikita in Hollywood". Carlson raakte geïnteresseerd in het schrijven van een boek over het 14-daagse bezoek van Chroesjtsjov aan de Verenigde Staten, bijna 25 jaar geleden, toen hij als schrijver voor People er een aantal gelijktijdige verhalen over tegenkwam. Hoe meer hij las, hoe boeiender hij werd. Chroesjtsjov "werd min of meer mijn favoriete communistische dictator - niet dat dat een moeilijke lijst is om te maken", zegt hij. "Hij is zo menselijk. Hij is echt grappig, en toch heeft hij een heel dunne huid. Hij wordt boos, hij wordt gelukkig. Al zijn emoties zijn oppervlakkig. Hij is gewoon een geweldig personage om over te schrijven."
gerelateerde inhoud
- Sterke mannen
- Van de redactie: positief denken
Carlson legde het project opzij toen hij in 1986 verslaggever en hoofdschrijver werd voor de Washington Post, waar hij ook een column over tijdschriften schreef (en over het algemeen leuke dingen hierover te zeggen had). Toen realiseerde hij zich een paar jaar geleden dat het 50-jarig jubileum van de reis naderde. "Als ik ooit iets ga doen, " herinnert hij zich en dacht: "Ik kan beter opschieten." Dus hervatte hij het interviewen van journalisten die het evenement hadden behandeld. En toen de zoon van Chroesjtsjov, Sergei, naar het Nationaal Archief kwam om deel te nemen aan een paneldiscussie over de koude oorlog en de Cubaanse rakettencrisis, sloeg Carlson hem in voor een interview. "Daarna nodigde hij me uit om zijn thuisfilms van de reis te komen bekijken, " herinnert hij zich, "dus vlak na Kerstmis vloog ik naar Providence, Rhode Island, waar hij les geeft aan Brown University. Ik bracht een bord kerstkoekjes van mijn vrouw mee, en hij kwam me ophalen op het vliegveld met een paar salami en kaasbroodjes. We reden naar zijn kantoor in Brown, dat gesloten was voor vakantie, dus er was niemand in de buurt. We gingen naar zijn kantoor en hij stopte een dvd in, en we zaten daar en aten de salami en kaas en de kerstkoekjes en keken naar zijn thuisfilms. Dat was echt gaaf. "
