Zolang wetenschappers de technologie hebben om de oceaanbodem te verkennen, zijn diepzee-warmwaterbronnen een bron van enkele van de vreemdste en meest verbazingwekkende wezens. Deze ongewone beestjes die nergens anders ter wereld worden gevonden, onderstrepen het belang van inspanningen om het leven onder de golven te begrijpen. Nu hebben wetenschappers die de zuidwestelijke Indische Oceaan onderzochten verschillende eerder onbekende soorten zeedieren ontdekt die bloeien in een gebied dat gepland is voor mijnbouw.
gerelateerde inhoud
- Het verhaal van de echte kanarie in de kolenmijn
- Bekijk een horde gigantische krabben uit de Australische kust
Deze specifieke set van hydrothermische ventilatieopeningen bevindt zich ongeveer 1200 mijl ten zuidoosten van Madagaskar en zit ongeveer twee mijl onder de golven. Bekend als Longqi, of "Dragon's Breath", is deze site bezaaid met minerale torenspitsen van twee verdiepingen lang die rond deze openingen zijn opgegroeid en een scala aan wezens aantrekken die voedsel, onderdak en warmte zoeken, meldt Brooks Hays voor United Press International .
In 2011 gebruikte een groep onderzoekers van de Universiteit van Southampton een robotonderzeeër die bekend staat als een op afstand bediend voertuig (ROV) om een gebied rond Longqi te verkennen ter grootte van een voetbalveld. Naast de torenhoge torens, vonden ze verschillende soorten zeedieren die nog nooit eerder waren gezien, waaronder een soort harige bovenlijf krab, twee soorten slak en nieuwe soorten limpet, scaleworm en diepzeeworm, George Dvorsky rapporten voor Gizmodo .
“We kunnen er zeker van zijn dat de nieuwe soorten die we hebben gevonden, ook elders in de Zuidwest-Indische Oceaan leven, omdat ze hierheen zijn gemigreerd vanuit andere locaties, maar op dit moment weet niemand echt waar of hoe goed hun populaties zijn verbonden met die van Longqi, "zegt studieleider Jon Copley in een verklaring.
Volgens een nieuwe studie die gisteren werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, zagen Copley en zijn team ook verschillende andere diepzeesoorten waarvan bekend is dat ze gedijen rond vergelijkbare openingen in de diepe oceaan. Helaas voor de zeedieren in Longqi die ofwel een pitstop maakten of zich hebben gevestigd, zijn de ventilatieopeningen rijk aan mineralen zoals goud en koper, waardoor ze uitstekende doelen zijn voor mijnbouwactiviteiten onder water, meldt Hays.
"Onze resultaten benadrukken de noodzaak om andere hydrothermische openingen in de zuidwestelijke Indische Oceaan te verkennen en de connectiviteit van hun populaties te onderzoeken, voordat eventuele gevolgen van minerale exploratieactiviteiten en toekomstige diepzeemijnbouw kunnen worden beoordeeld, " zegt Copley in een verklaring.
Helaas, zoals Dvorsky opmerkt, kan het moeilijk zijn om mijnwerkers onder water te overtuigen om deze ventilatieopeningen te vermijden. Verwacht wordt dat de industrie in de toekomst aanzienlijk zal groeien, en hoewel deze onderwaterwonderen rijk zijn aan leven, is het podium al klaar voor mijnwerkers om te beginnen met graven.
